Книги Алексея Ракитина в электронном и бумажном виде.

     Разумеется, информацию о том, что на ранчо Локхарта найдена автомашина пропавшей женщины и некие подозрительные кости, возможно, человеческие, в тайне от местных жителей сохранить не удалось. В точности неизвестно даже, пытался ли шериф это сделать, или понимал с самого начала тщетность подобных попыток. Как бы там ни было, жители Манхэттена и других близлежащих поселений в последней декаде февраля потянулись к ферме Локхарта точно дети на экскурсию в музей в дни школьных каникул.
     Парад зевак, если можно так выразиться, открыл 21 февраля Дэвид Мейерхофер, подъехавший на своём "пикапе" прямо к жилому дому, в котором работали криминалисты ФБР. Шериф Андерсон, находившийся тут же, был страшно разъярён развязностью молодого человека и даже заявил окружающим, что немедленно отправит того под арест за создание помех Правосудию, однако... однако Дэвид неожиданно ловко перевернул ситуацию. Увидев разъяренного шерифа, направившегося в его сторону, Мейерхофер вытащил из кабины красную рубашку и передал её Андерсону, сказав, что нашёл вещицу на холме в 200 ярдах от ранчо. Рубашка из вельвета в мелкий рубчик застёгивалась на "женскую" сторону и выглядела очень нарядной. В числе вещей, исчезнувших из квартиры Сандры Смоллеган, значилась красная вельветовая рубашка "на заклепках" и среди вещей на рачно Локхарта её найти не удалось, так что Дэвид Мейерхофер передал шерифу весьма важную улику.
     Шериф, сообразив, что ругать Мейерхофера не за что - скорее наоборот, следует поблагодарить - обратил свой гнев на подчиненных, осматривавших окрестности ранее. Из-за проявленной небрежности они пропустили важную улику. Предполагая, что они пропустили ещё что-то важное, шериф отправил своих помощников на повторный осмотр окрестностей.
     В общем, Дэвида Мейерхофера с фермы удалили, но он оказался лишь первой ласточкой. После этого многие жители Галлатина подъезжали к "ранчо Локхарта" и, вооружившись биноклями, подолгу наблюдали за вознёй криминалистов.
     В последней декаде февраля служба шерифа начала проверочные мероприятия, которые затронули всех, кого можно было счесть подозрительным в силу самых разных причин. Разумеется, проверке подверглись все молодые люди и мужчины, контактировавшие с Сандрой в последние месяцы. Некоторых приходилось объявлять в розыск и искать с использованием возможностей ФБР.
     В числе таких подозрительных молодых людей с самого начала оказался Уилльям Пикл (William Pickle), одноглазый, звероподобный повар из кафешки быстрого питания на въезде в Манхэттен. По сообщениям местных жителей Уилльям был очень расположен к Сандре и при любой возможности старался с нею поговорить или как-то обратить на себя внимание. 11 февраля Пикл женился, а 15 сей счастливый молодожён неожиданно исчез. 15 февраля, напомним, службы шерифа провела поисковую операцию в Манхэттене и с этого времени исчезновение Сандры Смоллеган ни для кого уже не являлось тайной.
     То, что Пикл, метафорически выражаясь, стал на лыжи именно в день проведения поисковой операции, рождало нехорошие подозрения. Молодая жена, от которой в самом начале медового месяца сбежал суженый, заявила, что ничего не знает о его местонахождении. К розыску Пикла были привлечены большие силы и благодаря наличию хорошо заметной особой приметы [речь об отсутствии правого глаза] отыскали его в считаные дни.
     Оказалось, что одноглазый повар бандитской наружности уехал в Миссури за 2 тыс. км. от Манхэттена, где устроился на привычное ему место в кафешке у дороги. Он казался сильно напуган появлением сотрудников ФБР. Своё бегство из Монтаны мужчина объяснил разочарованием в семейой жизни и внезапно возникшей ненавистью к любимой ещё недавно жене. Без долгих колебаний Пикл согласился пройти допрос с использованием полиграфа, кроме того, он сообщил о наличии alibi на 9 и 10 февраля и назвал фамилии людей, способных подтвердить его слова.
     Последующая проверка показала, что Уилльям не лгал, а потому Пикл уже к началу марта выбыл из списка подозреваемых.
     Разумеется, в числе приоритетных для проверки лиц значились бывший муж Сандры Смоллеган и её любовник. Шериф Андерсон лично допрашивал как Джека Смоллегана, так и Роберта Харрисона. Оба категорически отрицали какую-либо причастность к похищению Сандры и согласились пройти допрос с использованием полиграфа.
     Такие допросы были проведены и оба успешно их прошли, в том смысле, что оператор посчитал их утверждения о нерпичастности к похищению и убийству Сандры Смоллеган правдивыми.

     Во время первой беседы с шерифом Роннинг отказался пройти допрос с использованием полиграфа, заявив, что не позволит "законникам" впутать себя в это дело. Но буквально через сутки после этого выяснилось, что автомашина у него в начале февраля была. Отыскались свидетели, которые видели его за рулём незнакомого тёмно-синего "пикапа", судя по всему, он одолжил у кого-то из друзей автомобиль на время.
     Стив Роннинг заявил, что свидетели, видевшие его в тёмно-синем "ford"-е, что-то напутали, однако он явно заколебался. По-видимому, таинственная автомашина всё же существовала и Стив сообразил, что люди шерифа поймали его на лжи. Опасаясь непредсказуемого развития событий, Роннинг изменил первоначальную точку зрения и заявил, что готов пройти допрос с использованием "детектора лжи", дабы очеистить себя от подозрений.
     Такой допрос был проведён 23 февраля и по его результатам было решено, что Роннинга можно исключить из списка подозреваемых.
     Нельзя не отметить того, что многие из тех, кому шериф Андерсон предлагал такую схему действия - то есть допрос с использованием "детектора лжи" для снятия всех подозрений - на допрос не соглашались и считали,что им лучше остаться подозреваемыми, нежели испытывать судьбу, играя по сути в непонятную лотерею. В числе тех, кто категорически отказался от проверки на полиграфе был, например, упоминавшийся выше Дэвид Мейерхофер.
     Кстати летом и осенью минувшего года, во время активного расследования похищения Сьюзан Джагер, он также неоднократно отклонял все аналогичные предложения. Свою позицию он объяснил просто и прагматично: служба шерифа хочет втянуть меня в свои игры и заставить играть по своим правилам, но я не позволю этому случиться, если есть конкретные подозрения, то сообщите об этом мне и я приглашу адвоката. Такую точку зрения следует признать вполне разумной и Мейерхофер был не единственным, кто категорически отказывался от допросов с использованием "детектора лжи".
     Как отмечалось выше, около 50 человек в Галлатине и прилегающих округах отказались тогда участвовать в проверках с использованием полиграфа по идейным, так сказать, соображениям.
     В конце февраля 1974 года ситуация стала до некоторой степени повторяться - ряд перспективных подозреваемых отказались от предложенных им проверок. В числе таковых оказался, например, Эндрю Райдер (Andrew Ryder), попавший в поле зрения правоохранительных органов в силу стечения довольно необычных обстоятельств.
     Райдер появился в Бозмене в начале января и арендовал апартамент ориентировочно на 3 месяца. Однако он 17 февраля неожиданно съехал, оставив после себя... 3 нарядных девичьих платьица. Судя по размеру, платья предназначались для девочки 4-5 лет, пошиты они были из хороших тканей - атласа и шёлка - украшены лентами и кружевами и в целом выглядели довольно необычно. Странность эта усугублялась ещё и тем, что при заселении Райдер заявил, что неженат и детей не имеет, да и не видел никто детей в его апартаментах!
     К этому времени все в Бозмене уже знали об исчезновении Сандры Смоллеган и потому неудивительно, что администратор апартаментов,обнаруживший детскую одежду в комнате молодого мужчины, связался со службой шерифа. Райдера стали искать и, в общем-то, быстро нашли в городе Хелене (Helena), столице Монтаны, но очная встреча с ним подозрения "законников" не рассеяла, а лишь усилила.
     Эндрю оказался 27-летним мужчиной, не лишенным на первый взгляд приятности - тонкие чарты лица, грамотная речь, обходительные манеры. Он имел довольно необычное для мужчины хобби, ставшее с некоторых пор источником его дохода - Райдер коллекционировал старые куклы и при необходимости их реставрировал, чинил, шил платья. Детская одежда, найденная в его апартаментах, в действительности явлляась не детской, а кукольной. Некоторые куклы он продавал, а надо сказать, что цена большой фарфоровой куклы, изготовленной в начале XX столетия, исчислялась в середине 1970-х годов сотнями долларов.
     Свою причину появления в Бозмене мужчина объяснил тем, что получил приглашение работать в магазине кукол, открывшемся там. Владелец хотел, чтобы магазин позиционировался не столько даже как магазин игрушек, сколько магазин антикварных игрушек. Это был другой сегмент рынка, с одной стороны более доходный, а с другой - менее развитый в Монтане. Райдер был приглашён как эксперт, рестовратор и продавец кукол в одном лице. Отношения Райдера с владельцем магазина не заладились с самого начала, владелец заявил, что Райдер пытался переманивать покупателей и продавал им свои игрушки, а Райдер обвинил владельца в обмане при оплате. В общем, к середине февраля работа в магазине закончилась и Эндрю понял, что из Бозмена пора уезжать. Что он и сделал...
     Что и говорить - увлечение мужчины казалось необычным, хотя, следует признать объективно - оно выглядело ничуть не бессмысленнее какого-либо иного мужского увлечения, вроде ковыряния в мотоциклетном хламе и ночных покатушках на дребезжащих винтажных мотоциклах в ретро-шлеме и очках-консервах. Как мудро заметил Козьма Прутков - кто-то любит арбуз, а кто-то свиной хрящик. Что из всего, сказанного выше, следовало? Да ничего не следовало!
     Одной беседы с Эндрю Райдером оказалось достаточно для того, чтобы понять - у мужчины явно имеются какие-то психотические проблемы. Волнуясь, он начинал заикаться и моментально замыкался, едва только вопросы касались его личной жизни. Друзей Эндрю не имел и вообще ограничивался очень небольшим кругом общения. Хотя мужчина настаивал на том, что на ночь с 9 на 10 февраля имеет alibi, подтвердить его слова не удалось.
     Райдеру было предложено пройти проверку на "детекторе лжи" и он отказался. Причём мотивация отказа звучала почти слово в слова, как у Мейерхофера: не хочу играть по вашим правилам, если можете меня в чём-то обвинить - обвиняйте официально и тогда я буду настаивать на вызове адвоката.
     Другим неожиданным подозреваемым, отказавшимся от допроса с использованием "детектора лжи", стал некий Джордж Марден (George Marden). Этот человек являлся быдлом даже по весьма невзыскательным представлениям жителей Монтаны. Дважды судимый за насильственные преступления, Марден являлся эталонным алкашом, пристрастившимся к спиртному уже в возрасте 13 лет. К 38 годам цирроз уже до такой степени разрушил печень Мардена, что тот оказался вынужден бросить пить. Тот, кто видел алкоголика, неспособного пить, знает, что такой человек - один сплошной нерв. Марден безо всякого повода кидался на людей, точно бешеная собака.
     Внимание службы шерифа он привлёк тем, что взял в заложники жену и дочь, заперся в трейлере и пригрозил взорвать канистры с бензином, которые установил под днищем трейлера. Канистры в количестве 5 штук, кстати, существовали на самом деле и действительно были подключены к простейшей системе поджига [попросту говоря, электрическому выключателю, при нажатии на который в канистрах проскакивала искра]. После получасовых переговоров Марден расплакался и отпустил жену и дочь, а затем сдался людям шерифа. Его доставили в психиатрическую лечебницу, где вкусные таблетки и полезные уколы за несколько дней привели мужчину в относительный порядок.
     Подозрения в отношении Мардена возникли после того, как его жена рассказала шерифу Андерсону о том, что муженёк являлся откровенным садистом, причём в тяжёлой форме. Джордж был неспособен осуществить половой акт - у него просто не возникала эрекция - до тех пор, пока не проделывал определенный подготовительный ритуал, включавший в себя связывание и порку плетью партнёра. Также жена рассказала о том, что с некоторых пор Марден стал демонстрировать подозрительный интерес к 14-летней дочери. В трейлере Марденов были найдены плети, наручники, зажимы для сосков и прочие аксессуары садо-мазо-игр, то есть рассказ жены получил объективное подтверждение. Эти детали хорошо соответствовали информации, уже известной правоохранительным органам - наличию человеческой крови на хлысте, найденном в сенном сарае на рачно Локхарта, присутствию там же верёвки с узлами, явно использованной для связывания жертвы, а также общему характеру крайне жестокого преступления.
     Жене и дочери Мардена была предоставлена охрана и их увезли в безопасное место, а самому Джорджу было предложено пройти допрос с использованием "детектора лжи". Марден категорически отказался принять участие в "играх шерифа" и заявил, что не намерен помогать "законникам" стряпать дело против самого себя.
     Примерно так в общих чертах выглядела ситуация к 23 февраля 1974 года. В тот день произошло событие, не только поставившее специального агента Данбара в тупик, но и до некоторой степени обескуражившее.
     Немногим ранее полудня в кабинет Пита, выделенный спецагенту в здании муниципалитета Манхэттена, явился Клиффорд Мейерхофер, тот самый владелец магазина сельхозинвентаря, в котором работала Сандра Смоллеган. Посетитель предупредил, что обращается к Данбару по глубокому секрету и для того, чтобы встретиться сейчас, придумал для жены целую историю про якобы срочную необходимость явиться в муниципалитет. Данбар в ответ заверил Клиффа, что тот может не сомневаться в полной приватности их беседы - как сам разговор, так и его содержание останутся в тайне. После такого необычного вступления, Мейерхофер произнёс небольшой, но весьма убедительный монолог, смысл которого сводился примерно к следующему: у меня есть большие сомнения насчёт сына Дэвида, я очень беспокоюсь насчёт его возможной причастности к исчезновению Сандры, я боюсь в это поверить, пожалуйста, пусть ФБР его проверит и докажет, что я беспокоюсь напрасно.

     Данбар был готов услышать всё, что угодно, но только не это. Он попытался выяснить, что именно тревожит отца, но Клифф моментально замкнулся и заявил, что его умозаключения могут быть ошибочны и только повредят сыну, если его есть за что привлекать к ответственности, то пусть ФБР отыщет и докажет это самостоятельно.
     После краткого обмена репликами - а разговор этот продолжался не более 3-4 минут - Клиффорд Мейерхофер распрощался и ушёл, оставив Данбара в тяжких раздумьях.
     В этом месте следует сделать небольшое пояснение. Прежде всего, Дэвида Мейерхофера никто всерьёз не подозревал в причастности к похищениям Сьюзи Джагер и Сандры Смоллеган, хотя он отказывался проходить проверку на полиграфе. Отца его также никто не подозревал по той причине, что его alibi проверялось и в обоих случаях находило подтверждение. Специальный агент Данбар относился к Дэвиду с симпатией и у этого чувства была довольно интересная история, о которой мало кто знал. Дело заключалось в том, что мать Дэвида училась с Данбаром в одном классе и являлась его школьной любовью. Взрослая жизнь их развела - женщина вышла замуж за Клиффа Мейерхофера, а Пит нашёл другую возлюбленную - но искрення симпатия осталась на всю жизнь. И глядя на аккуратного, всегда подтянутого и серьёзного Дэвида, специальный агент ловил себя на мысли, что именно таким мог бы быть его собственный сын, если бы жизнь распорядилась немного иначе.
     То есть в оценке действующих лиц присутствовал и определенный личностный момент.
     Наконец, существовал ещё один аспект, который специальный агент не должен был упускать из вида. Нельзя было исключать того, что Клифф Мейерхофер, донося на сына, решал некие совершенно неочевидные задачи. То есть, он умышленно переключал внимание ФБР на невиновного [собственного сына], отвлекая от другого лица, которому внимание правоохранительных органов в тот момент было крайне нежелательно. Кстати, нельзя было исключать того, что Клифф отвлекает внимание от самого себя. Его в тот момент никто ни в чём не подозревал, но... может быть, следовало? А может быть, следовало проверить другого взрослого сына - Райана? А может быть, необходимо обратить внимание на родственников второй жены Клиффа? Её младший брат как раз приезжал к сестрёнке в первой декаде февраля...
     Как там пел Владимир Высоцкий: "все мозги разбил на части, все извилины заплёл" - так, кажется? Вот примерно в таком состоянии Пит Данбар оказался около полудня 23 февраля. Некоторое время специальный агент потратил на осмысление ситуации, но в конечном итоге склонился к мысли, что для начала действовать следует прямолинейно, то есть провести полноценную проверку Дэвида Мейерхофера.
     А что будет потом, станет ясно потом!
     Во второй половине дня Пит Данбар в сопровождении специального агента Билла Терри (Bill Terry) отправился в ангар на Мейн-стрит в Манхэттене, являвшийся рабочим местом Дэвида Мейрхофера. После демобилизации из Корпуса морской пехоты Дэвид очень выгодно инвестировал накопленные деньги - он приобрёл внушительный ангар на главной улице городка. Часть его он сдавал владельцам соседних магазинов, нуждавшихся в складских площадях, а свободную территорию использовал как стлярную мастерскую, в которой сам же и работал.
     Можно сказать, что сотрудники ФБР явились на рабочее место Дэвида. Тот встретил их вполне радушно, в просьбе осомтреть ангар не отказал и сам же провёл небольшую экскурсию. В рапорте, который Билл Терри написал в тот же день, было отмечено, что в ангаре Дэвида Мейерхофера царил полный порядок, деревообрабатывающие станки были убраны, древесина разных типоразмеров разложена ровными штабелями. Мейерхофер показал и чусть ангара, которая сдавалась внаём - там также все коробки оказались расставлены в идеальном порядке.

В начало                                                 Читать продолжение

На первую страницу сайта