Патруль задержал мужчину. Им оказался некий Трейси Стивен Лакстон (Tracy Steven Laxton), 33-х лет. Для беседы с задержанным подъехали детективы, которым подозрительный мужчина заявил, будто оказался в этих местах вынужденно, дексать, его автомашина заглохла по другую сторону железнодорожного полотна и он пришёл сюда, чтобы узнать, как можно вызвать техпомощь? Неисправная машина Лакстона действительно находилась там, где сказал задержанный, однако, это могло быть ни что иное, как заблаговременно подготовленная инсценировка. Полицейские не смогли отыскать мальчишек, с которыми пытался заговорить Лакстон, однако, в расположенном неподалёку боулинге им удалось найти молодых людей, также разговаривавших с ним. Их было трое - Дэвид Симс, 22 лет, Деннис Картер, 15 лет и 17-летний Джесси Мискелли.
     Будучи допрошены порознь, молодые люди дали схожие показания. По их словам, незнакомец рассказал им, что проживает в штате Миссисипи, приехал на какой-то церковный съезд, предлагал отправиться к нему в общежитие и выпить там пива, при этом ни словом не обмолвился насчёт поломанной автомашины или необходимости вызвать эвакуатор. Молодые люди пиво пить отказались и кратко объяснили незнакомцу, что недавно в городе произошло убийство трёх мальчиков, а потому жители взволнованы и с недоверием относятся к незнакомым людям. После этого они ушли, оставив Лакстона в одиночестве. Поведение этого человека выглядело довольно подозрительно, его в конечом итоге доставили в здание полиции и провели допрос по всей форме. Лакстон всемерно сотрудничал - согласился на дактилоскопирование, сдал образцы биоматериалов, заявил, что готов пройти проверку на полиграфе, в общем, демонстрировал максимальную лояльность. Следствие с большим вниманием отнеслось к проверке Трейси Лакстона, его alibi изучалось с максимальной тщательностью, но ничего, указывающего на связь подозреваемого с убийством в "Робин Гуд хиллс", обнаружить не удалось. Машина действительно оказалась неисправна, он в самом деле проживал в соседнем штате, судимостей не имел и 5 мая находился почти что в 200 км. от места совершения тройного убийства. Предложение незнакомым юношам попить пивка выглядело, конечно, несколько неадекватным и заставляло подозревать у Лакстона гомосексуальные наклонности, но к расследованию убийства все эти соображения не имели отношения. Поэтому в конечном итоге все подозрения в отношении Трейси были сняты...
     Говоря о различных направлениях, в которых пыталось двигаться следствие в первые недели после убийства мальчиков, нельзя не упомянуть и о том, что определенный интерес полиции и прокуратуры вызвали родные жертв. В принципе, проверка членов семьи в таких ситуациях - это совершенно нормальная, даже можно сказать обыденная предосторожность, правоохранительные органы должны исключить из числа подозреваемых родственников. Тем более, что из трёх убитых мальчиков только один Мур проживал в семье с родными родителями. Байерс и Бранч жили с отчимами, т.е. их матери, после развода с отцами мальчиков, вышли замуж вторично и их мужья усыновили чужих детей. Как показывает полицейская практика, такие семьи часто неблагополучны, в них нередки случаи бытового насилия, напряженность в отношениях между ребёнком и неродным родителем. Ситуация нередко усугубляется тем, что отчим лучше относится к родному рёбнку, если таковой также воспитывается в семье. В случаях с Байерсом и Бранчем всё именно так и обстояло. Кристофер Байерс рос вместе со сводным братом Райаном, а Стиви Бранч - со сводной сестрой Амандой.
     Напомним, что на спине Кристофера Байерса судмедэкспертиза обнаружила следы, похожие на те, что остаются после ударов ремнём. Специалисты предположили, что их появление не связано с происшедшим в "Робин Гуд хиллс", а явилось следствием домашнего насилия. Когда у отчима Криса детективы спросили, наказывал ли тот пасынка физически, тот после короткого замешательства признался, что 5 мая, уже после возвращения мальчика из школы, дважды ударил его ремнём. Хотя удары наносились через одежду, их сила оказалась достаточной для того, чтобы на коже остался след металлической пряжки. Применение грубой силы в отношении ребёнка всегда отвратительно, но когда на подобное решается отчим, т.е. человек неродной в принципе, такое наказание аморально. Тем более, когда для расправы используется ремень, следы от пряжки которого остаются на теле... Детективы немало поразились подобному рукоприкладству и информация о телесном наказании Криса Байерса отчимом побудила их внимательнее присмотреться к родителям погибших мальчиков.

  

     И вот тут начинается самое интересное. После того, как в 15:25 Мур и Бранч ушли из дома последнего в неизвестном направлении, к нему явился... кто бы вы думали? Правильно - Кристофер Байерс, третий из друзей, погибший с ними через несколько часов. Крис поинтересовался, где Стиви? Это было очень странно, Памела удивилась тому, что он их не встретил - мальчики разминулись буквально минутами. Если считать, что Мур и Бранч ушли в 15:25, то Байерс появился на пороге в 15:30 или, самое позднее, 15:35. Узнав, что друга нет дома, Крис, однако, не отправился на его розыск, а остался в доме Хоббсов. Он попросил разрешения посмотреть телевизор и Памела разрешила. Крис просмотрел от начала до конца выпуск "маппет-шоу" вместе с 4-летней Амандой, дочерью Памелы и Терри Хоббс, сводной сестрой Стиви. Поскольку выпуск этой передачи в среднем продолжается около 25 минут, получалось, что Крис Байерс пробыл в гостях у Хоббсов до 16 часов. Это очень интересное свидетельство, поскольку согласно утверждениям Джона Байерса, отчима Криса, последний оставался дома по крайней мере до 17:30.
     Вернёмся, впрочем, к Терри Хоббсу. Во время исчезновения пасынка Терри оставался дома и он был в числе первых, кто забил тревогу из-за отсутствия Стиви. Терри Хоббс вызвал полицию независимо от Джона Байерса, для этого он приехал в ресторан, где работала его жена и позвонил оттуда (поскольку домашний телефон Хоббсов был отключён). Произошло это, согласно утверждениям Памелы Хоббс, в 21 час. Женщину поразило то, что Терри сначала позвонил в полицию и лишь после этого сообщил ей об отсутствии Стиви - это выглядело странно и неправильно. По всем нормальным человеческим понятиям мать должна была узнать об исчезновении сына первой... После звонка в полицию Терри начал самостоятельный розыск Стиви, во время которого выяснил, что тот гулял вместе с Крисом Байерсом и Джеймсом Муром. Хоббс встретился с Джоном Байерсом и примкнул к стихийно образовавшейся поисковой команде, занятой розыском мальчиков вечером 5 мая.
     Так выглядела в общих чертах история времяпровождения Терри Хоббса. В принципе, подозрения в адрес этого человека не были полностью отброшены - отчим имел время и возможность для убийства мальчиков и сокрытия их тел. Неясным оставался вопрос о его мотивации, но принимая во внимание склонность Терри к насилию и то, что объектом насилия с его стороны часто становился пасынок, можно было допустить некое неблагоприятное случайное развитие событий. Скажем, разгневанный Хоббс сильно травмировал пасынка на глазах его друзей и, опасаясь того, что они об этом расскажут, решился убить свидетелей... В общем, Хоббс попал под подозрение и трудно сказать, как повернулось бы следствие в дальнейшем, если бы в скором времени не последовали из ряда вон выходящие события, о которых в своём месте будет сказано.
     Определенные вопросы возникли у следствия и в отношении родителей Криса Байерса. Его мать - Мелисса Байерс - рассказала детективам из следственной группы, что примерно за 3 месяца до гибели сына находила под его кроватью испачканную в грязи одежду - джинсы, свитер, куртку... Во время расспроса Крис признался, что испачкал одежду в "Робин Гуд хиллс" - это означало, что мальчик ходил туда гулять за некоторое время до убийства, т.е. это место не было ему незнакомо. Примерно в то же время - т.е. весной 1993 г. - Крис устроил два небольших поджога. Они не имели серьёзных последствий, но Мелисса чрезвычайно встревожилась, поскольку из бесед со школьным психологом знала, что такого рода поступки детей могут реакцией на сексуальные посягательства. Мелисса отправилась в школу, поговорила там с педагогами, после этого имела обстоятельную беседу с Крисом. Сын категорически отрицал какие-либо сексуальные эксцессы, связанные с ним, и опасения матери ничем не подтвердил. Мелисса заявила полицейским, что имела некоторые подозрения в адрес Райана, сына Джона Байерса от первого брака, но Крис утверждал, что Райан никогда к нему не прикасался и не позволял себе ничего такого, что считается недопустимым.
     Но уже после убийства сына Мелисса заподозрила, что сексуальные посягательства могли исходить вовсе не от Райана, а от совсем других людей. По её мнению, насильниками могли быть некие Дэниел Хэтчетт и Дастин Бойл, гомосексуалисты, проживавшие в их районе и выдававшие себя за дядю и племянника. Дастин Бойл, по мнению Мелиссы Байерс, был очень неприятным и опасным человеком - он занимался карате, был силён физически и был при Хатчетте кем-то вроде телохранителя. Мужчины были знакомы с Крисом Байерсом и Майклом Муром и по мнению Мелиссы, они могли подстроить мальчикам какую-то западню.