Murders

Пока не прольётся кровь пролившего кровь невинную...
( интернет-версия* )

©А.И.Ракитин, 2016-2017 гг. ©"Загадочные преступления прошлого", 2016-2017 гг.

Страницы : (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13) (14) (15) (16) (17) (18) (19) (20) (21) (22) (23) (24) (25)

стр. 13

Но - нет! Терри Гринелл резко самоустранился от выяснения всех этих деталей, заявив, что 5 мая находился рядом с родной мамой, которой несколькими днями ранее как раз сделали сделали операцию на ухе.

А потому детали, интересующие следствие, он подтвердить или опровергнуть не может.
     Итак, казалось бы, у Джейсона Болдуина alibi вовсе и нет! Не тут-то было, маманя категорически заявила, что alibi у его сына имеется и факт его присутствия в трейлере после 19:30 может подтвердить дружок сына по имени "Кен". Фамилию "Кена" ни Энджела, ни Терри не помнили, знали только, что он живёт у своего дяди и регулярно приходит к Джейсону в гости. С долгими мытарствами родители, наконец, озвучили возможную фамилию таинственного друга, назвав его "Уолкером" (Walker). Сразу уточним, что фамилия была названа неверно, на самом деле этого 16-летнего юношу звали Кеннет Уоткинс (Watkins). Действительно ли родители забыли фамилию этого юноши или же умышленно путали следствие, в расчёте на то, что свидетель не будет найден, сказать трудно. Как бы там ни было, факт существования такого свидетеля был в конечном итоге ими признан.
     Помимо упомянутого "Уолкера"-"Уоткинса", по словам Энджелы Гринелл, существовал и другой свидетель - некий бродяга, которого они пустили пожить к себе на некоторое время. Рассказ про бездомного, которого приютили любвеобильные Гринеллы не мог не удивить. Дело в том, что занимаемый ими трейлер являлся жильём мягко говоря жалким и даже убогим. Под комнату Джейсона был выделен крохотный закуток, причём комнатушка эта была столь мала, что расстояние от двери до кровати не превышало полуметра, там даже шаг нельзя было сделать! Младшие сыновья - Мэттью и Терри - ютились в другом крохотном помещении, размером менее железнодорожного купе. Спали они на двухярусной кровати. Родители - т.е. Энджела и Терри - спали на диване в так сказать холле, проходном помещении у самой входной двери. Открываешь дверь в трейлер, делаешь пару шагов и упираешься в спальное место родителей. Под кухню был выделен также небольшой закуток, в котором не смогли бы поместиться все члены семьи, если б только надумали одновременно там собраться. И вот в эту тесноту пустить пожить некоего бродягу... ну, это странно.
     Сразу поясним, что под пресловутого "бродягу" в показаниях родителей оказался замаскирован тот самый Дент, что являлся любовником Энджелы Гринелл. Это многое объясняет, но данная деталь во время допроса не была уточнена (какая милая забывчивость, как это по-женски!). А потому удивление проводивших допрос детективов понять можно. Они попросили назвать имя бродяги и объяснить, для чего Гринеллы пустили его жить в собственный тесный трейлер? Самое забавное, что имя и фамилию бродяги ни Энджела, ни Терри поначалу не смогли припомнить - и это очень странно, поскольку не может быть никаких сомнений в том, что перед явкой в полицию супруги согласовывали свои показания. А тут вдруг запнулись... В конце-концов, они сообщили, что бродягу звали "Кен Дент", а пустили они его для того, чтобы тот помог Джейсону научиться хорошо рисовать. У Джейсона же имелись задатки художника, вот бродяга и принял на себя обязанности бесплатного репетирова.
     Звучало всё это, конечно, очень странно и недостоверно. Детективы следственной группы предприняли меры по розыску упомянутых свидетелей (т.е. "Кена Уолкера", который на самом деле не был "Уолкером", и "Кена Дента", который на самом деле не был "Кеном"), так что к вопросу наличия у Джейсона Болдуина alibi мы ещё вернёмся.
     В связи со столь необыкновенными показаниями Энджелы Гринелл у детективов, разумеется, возникло намерение допросить того самого "дядю Хаберта Бартоша", к которому Джейсон якобы отправился в компании своих друзей стричь газон. Строго говоря, Бартош являлся дядей Энджелы Гринелл, т.е. Джейсон был ему внучатым племанником. Хаберт был уже немолод - родился он в 1929 г., т.е. на момент описываемых событий ему было далеко за 60 - отношениями с родственниками он очень дорожил и можно было не сомневаться, что показания его прозвучат так, чтобы не доставить проблем арестованному.
     В принципе, во время допроса 14 июня Бартош искренне попытался помочь Джейсону, но в своём стремлении явно переусердствовал. Он заявил, будто тот явился к нему в 16:30 и оставался до 18:30 - это был явный перебор, даже Энджела Гринелл не утверждала, будто её сын тусовался у дяди 2 часа! При этом Бартош категорически заявил, что 5 мая Джейсон приходил к нему один, а молодой человек в чёрном плаще и рыжеволосая девушка приходили в другой раз, но точно не 5 мая. При этом дядя ничуть не сомневался в точности своих утверждений, поскольку запомнил события того дня по программе телевизионных передач. Это было сильное объяснение, явно заблаговременно продуманное адвокатами. Обычные люди не помнят детали ТВ-программы 6-недельной давности...
     В общем, дядюшка нагородил немало, но явно не желая останавливаться на полуслове, поспешил разъяснить детективу Риджу, что Джейсон никак не мог заниматься убийством мальчиков в "Робин Гуд хиллс", поскольку детей убивали в 16 часов, а в это время Джейсон как раз находился в дороге на пути к нему (к Бартошу). Откуда дядя взял, будто мальчиков убивали в 16 часов - непонятно, нигде никогда подобная цифирь не звучала... дядя что-то явно напутал, но детектив старательно записал в блокнот его "разъяснения". В общем-то, исскуственность рассказа Хаберта Бартоша довольно очевидна, тут много объяснять не надо, племянница явно подготовила его к допросу, во время которого Бартошу предстояло не только обеспечить Джейсону alibi, но и "развести" его по месту и времени с Эколзом. Дескать, Эколз может быть и убивал детей, но вот только Джейсона не был с ним в то время. Последнее явно подсказано адвокатами, сама Энджела Гринелл вряд ли додумалась бы до идеи разделения защит двух обвиняемых. Дядюшка, однако, наговорил чепухи, причём, непонятно почему - то ли решил от себя добавить времени для пущей убедительности, то ли в действительности что-то напутал и сказал невпопад.
     Тем не менее, поход детективов к нему домой не оказался напрасной тратой времени. В доме деда находился его внук - 13-летний Джо Хьюстон Бартош - с которым полицейские тоже решили поговорить. Бартош-младший оказался интересным собеседником. Он рассказал, как 27 октября 1992 г. Дамиен Эколз на его глаза убил чёрную собаку. Джо в подробно описал процесс умерщвления и сообщил детали, которые вряд ли мог выдумать мальчик его возраста. Так, например, он заявил, что Эколз намеревался очистить череп от плоти, поместив его в кислоту из автомобильной аккумуляторной батареи. Подобным способом Эколз ранее изготавливал черепа мелких животных - двух кошек, собаки и крысы - которые хранил в своём доме. Кстати, при обыске трейлера, в котором жил Дамиен Эколз, упомянутые черепа найдены не были, очевидно, обвиняемый заблаговременно от них избавился.
     Помимо этого Джо Бартош рассказал и кое-что ещё. По его словам, Эколз имел необычный нож, которым и воспользовался при убийстве собаки. Речь шла о т.н. "ноже выживальщика" - охотничьем ноже с полой рукояткой и компасом в торцевой части. В рукояти можно было прятать бумагу, спички, карандаш и иные мелкие предметы, которые следовало предохранить от намокания. Такие ножи обычно имеют лезвие по одной кромке и пилу с крупными зубьями - по другой. Пилу можно использовать для распиливания веток или костей животных. Кроме того, лезвие у таких ножей изготавливается из хорошей инструментальной стали, оно толстое и тяжёлое. В общем, берёшь в руки такой нож вещь и понимаешь, что это не только настоящее оружие, но и полезная, практичная вещь. И вот такой нож Джо Бартош видел у Дамиена Эколза. При обыске, кстати, этот нож тоже найти не удалось.
     Опрашивавшие мальчика детективы не сделали особого акцента на его словах, что и понятно - ножа в тот момент в распоряжении следствия не имелось и какое отношение этот предмет может иметь к преступлению в "Робин Гуд хиллс" никто не знал. Однако, нам сейчас следует запомнить упомянутый Джо Бартошом "нож выживальщика". Как увидим из дальнейшего, это оружие ещё заявит о себе самым неожиданным образом.
     Пока же уделим некоторое внимание событиям июня 1993 г.
     Джейсон Болдуин, как юноша активный и половозрелый, не был чужд интереса к женскому полу. У него была знакомая девушка - если так можно сказать о 14-летней школьнице - которой он демонстрировал знаки внимания. Звали её Хизер Дон Холлис и следствие, разумеется, интересовали её воспоминания о событиях 5 мая. Хизер была предварительно допрошена 7 июня, а на следующий день собственноручно написала текст, содержавший хронологическую реконструкцию событий того дня. Иногда анализ письменных утверждений позволяет сделать важные выводы об искренности автора, поскольку существуют многочисленные объективные критерии истинности написанного. Так вот, согласно собственноручно написанным показаниям, Хизер 5 мая 1993 г. вообще не видела Джейсона Болдуина! Более того, она его даже не слышала, хотя звонила ему несколько раз в присутствии подруги, которая могла это подтвердить. Не выходил Джейсон на связь и на следующий день - и это до такой степени возмутило Хизер, что она, повстречавшись со своим воздыхателем 7 мая, разругалась с ним, что называется, в дым.
     Чуть позже - 10 июня - была допрошена 13-летняя Аманда Ланкастер (Amanda M. Lancaster), двоюродная сестра Хизер Дон Холлис. Аманда рассказала во время допроса, что Хизер по секрету предупредила её об интересе к ней (т.е. Аманде) Дамиена Эколза. Дескать, он пытался разузнать номер её телефона и место проживания. Новость эта Аманду не обрадовала, во время допроса в полиции она заявила, что вид Эколза и то, как он таращился при каждой случайной встрече, её попросту пугали. Как ни крути, а 13-летняя девочка никак не годилась в "постельные подружки" парню, которому шёл уже 19-й год.
     Из показаний Ланкастер можно понять, что Эколз вовсе не был привязан к Домини Тир до такой степени, как он это изображал. С начала 1992 г. - т.е. за 1,5 года - Дамиен вступил в интимные отношения по меньшей мере с шестью (!) девушками в возрасте 14-15 лет, причём, как видим, интерес его распространялся и на тех, кто был моложе указанной границы. Скажем прямо, Эколз являлся потенциальным педофилом и был одержим идеей растления девственниц, т.е. потенциально это был человек очень опасный для общества. Особую ценность показаниям Аманды Ланкастер придало утверждение, согласно которому Эколз был хорошо осведомлён о деталях убийств мальчиков в "Робин Гуд хиллс" и любил рассуждать на эту тему.
     Очень хорошо показания Аманды дополнила информация, поступившая 10 июня 1993 г. в полицию Вест-Мемфиса от Терезы Вудсон (Teresa Woodson). Сообщения средств массовой информации о том, что в ночь на 4 июня взяты под стражу подозреваемые в тройному убийстве в "Робин Гуд хиллс", не могли пройти мимо внимания обывателей и все, кто так или иначе пересекался с арестованными, стали припоминать разного рода конфликты и неприятности, имевшие место с этой компанией. В числе таких "припомнивших" оказалась и упомянутая Тереза Вудсон, женщина 31 года, которая обратилась к следственной группе с заявлением о событиях, имевших место в марте 1993 г. Дочь Терезы тогда была одной из многочисленных знакомых Дамиена Эколза и имела смелость отвергнуть его "ухаживая", что вызвало гнев "горячего парня". Однажды в отсутствие родителей он попытался проникнуть в дом Вудсонов, дабы "разобраться" с "обидчицей". К счастью, возвращение матери помешало этому, однако перепуганная дочь рассказала, что Эколз бродит где-то неподалёку и имеет намерение убить её. Тереза вышла из дома, отыскала Эколза на заднем дворе и поговорила с ним по душам. Он повторил ей свои угрозы, после чего женщина вызвала полицию и сделала официальное заявление об инциденте.

Случившееся с Вудсон не имело прямого отношения к убийству в "Робин Гуд хиллс", однако, до известной степени ориентировало следствие относительно того, сколь гнусным и злобным типом являлся Эколз. В России есть определенная категория людей, которая любит приводить в пример рационального общественного обустройства Америку - дескать, там у всех "короткоствол", право на самозащиту, а потому процветает уважение к Закону и Порядку... по крайней мере, в белых общинах. Вот, пожалуйста, невыдуманный пример из истории Арканзаса, одного из самых белых штатов Америки - бегает по улицам шизофреник-гадёныш, творит, что хочет, угрожает, растлевает несовершеннолетних и никто ему ничего не может поделать. Никто его не пристрелит, руки-ноги не поломает, "пику" в печень не воткнёт... А офицер полиции по надзору только на приём к психиатру направляет. Вот тебе и Америка, вот тебе истинная цена фантазий про "короткоствол" и мгновенное торжество справедливости!
В тот же самый день, когда в управлении полиции появилась Тереза Вудсон, произошло ещё одно любопытное событие, достойное упоминания. На кладбище старых автомашин был найден кузов с подозрительными надписями. Заявление об этом в службу шерифа округа Криттенден подал Филипп Робертсон, работник кладбища, и для проверки "сигнала" туда отправился патрульный Гэри Бэнкс. Он обнаружил остов автомашины - без колёс, с частично снятым электрообрудованием и демонтированной оснасткой салона - на котором красовались сделанные чёрным фломастером фразы: "Нас не смогут остановить" ("we can't be stop") и "Дьявол заставил меня сделать это" ("The devil made me do it"). На капоте бросаласьв глаза большая 6-конечная звезда и подпись "g thang". Патрульный не был уверен, что увиденное имеет какое-то значение для правоохранительных органов, но узнав, что остов машины был доставлен в первых числах мая и тогда не имел никаких надписей, решил вызвать фотографа.

Корпус старой автомаишны с подозрительными надписями, обнаруженный на кладбище машин в Вест-Мемфисе 10 июня 1993 г.

     Фотограф и запечатлел эти с позволения выразиться граффити.
     Нельзя сказать, что группа испектора Гитчелла не оказалась в числе озадаченных увиденным. На самом деле, никакой связи кладбища автомашин с арестованными не просматривалось, т.е. не имелось информации о том, что они собирались где-то поблизости, что-то там рисовали на заборах или стенах... другими словами, представлялось неясным, какова связь обнаруженного с арестованными? Это - с одной стороны. С другой, когда стали собирать информацию о привычках и времяпровождении обвиняемых, появились сообщения, из которых следовало, что Дамиен Эколз имел, всё же, привычку рисовать некие символы, которые условно можно было отнести к категории "граффити". Появились даже сообщения о том, что одно из таких "граффити" Эколз намалевал на опоре под автомобильным мостом, но доказательная сила всех этих утверждений равнялась нулю. Другими словами, молва что-то там приписывала Эколзу, но не более того... Для обвинения - это пустой звук.
     Автор осознанно не делает на этом акцента, поскольку считает, что такого рода информация не только не помогает понять суть происходившего, но наоброт, только всё запутывает.
     Тем не менее, Гэри Гитчелл принял поступившую информацию "в работу" и попытался выжать из поступившего сообщения всё, что только можно. Выяснилось следующее: 26 марта 1993 г. машина была сдана в утиль её владелицей Дэбби Кирклэнд, проживавшей в 20 км. к северо-западу от Вест-Мемфиса, и после этого поступила в разборку в мастерскую местного мастера Чарльза Эшкрофта (Charles Ashcraft). Последний скрутил с машины всё, что можно и 1 мая отбуксирвал её, вернее, то, что от машины осталось, в Вест-Мемфис на автомобильное кладбище Филиппа Робертсона. Во время транспортировки 1 мая корпус автомашины никаких надписей не имел.
     5 мая три мальчика погибли в "Робин Гуд хиллс", а 10 июня на кузове машины Дэбби Кирклэнд были замечены подозрительные надписи (ну, или граффити, если угодно). Что это означало? Существовала ли какая-то связь между надписями и преступлением?
     Если и "да", то обнаружить таковую не удалось. Все розыски в этом направлении результата не дали - никто не видел тех, кто наносил надписи и никто добровольно не сознался в авторстве. Загадка так и осталась непрояснённой.
     Между тем, разнообразные события сыпались как из рога изобилия. На следующий день - 11 июня - к следственной группе обратилась мать 11-летней Кристи ВанВикл (Christy VanVickle), услышавшая от дочери весьма любопытный рассказ. По словам заявительницы, её дочь примерно двумя неделями ранее, т.е. в конце мая, отправилась на стадион, чтобы посмотреть игру девичьих команд по софтболу. Компанию ей составила подруга Джеки Медфорд. Проходя мимо того места на трибунах, где в окружении друзей и подруг находился Дамиен Эколз, девочка услышала слова последнего о том, что он убил трёх мальчиков. Услышанное напугало Кристи, она поскорее прошла мимо, сделав вид, что ничего не слышала, но вечером рассказала о произошедшем матери. Женщина не придала услышанному особого внимания, списав слова Эколза на обычный молодёжный трёп, но после того, как утром 4 июня телевидение сообщило об аресте Эколза и его друзей, призадумалась. В результате через неделю последовал визит в полицию. Женщина клялась, что дочь рассказала ей о словах Эколза ещё до того, как о подозрениях в его адрес стало известно, а это означало, что история не выдумана ребёнком задним числом.
     Заявление звучало интригующе, а главное - тут было с чем работать, поскольку имелась ясная привязка по месту и времени. Быстро удалось выяснить, что упомянтуый матч по софтболу произошёл 1 июня в местечке под названием Бэлл парк (Ball Park) при немалом стечении народа, в основном молодёжи. Детективы пошли, что называется "мелким чёсом" по игрокам, их друзьям и родственникам и вскоре получили то, в чём нуждались. Уже через два с половиной часа после того, как Кристи ВанВикл рассказала следственной группе о поведении Эколза на стадионе, детективы получили показания некоей Кэти ЛаФой (Katie LaFoy), находившейся в тот день на трибуне рядом с ним. Кэти подтвердила, что разговор об убийстве в "Робин Гуд хиллс" тогда действительно имел место, девушка не помнила его завязку, но хорошо запомнила слова Эколза насчёт того, что он убил трёх мальчиков и намерен проделать подобное ещё раз. Дескать, он уже выбрал парочку подходящих целей. На трибуне рядом с ним находился Джейсон Болдуин.
     Кэти ЛаФой сделала кое-какие интересные уточнения. По её словам, болтовню Эколза в тот день должны были слышать многие, свидетельница назвала ряд фамилий юношей и девушек, стоявших тогда рядом с ним. В их числе были упомянуты Шэннон Болз, Рашель Майерс, Хизер Лайт, а также два парня - некие "Варвик" и "Клайд", фамилию которого она не знала. Эколз, говоря об убитых детях, обращался к стоявшей возле него Джоди Медфорд, старшей сестре той самой Джеки Медфорд, с которой на стадион пришла Кристи ВанВикл. Таким образом следственная группа получала чуть ли не с полдюжины потенциальных свидетелей - это был контингент, с которым можно было работать в дальнейшем.
     Разумеется, детективы отыскали упомянутю Джоди Медфорд и та благоразумно не стала запираться, "сдав" Эколза, что называется, "с потрохами". Джоди подтвердила, что во время софтбольного матча действительно слышала от него, будто он убил трёх мальчиков и намерен убить ещё двоих, причём одного уже выбрал... После этого девушка уточнила, что она вовсе не является подругой Дамиена, высказавшись буквально так: "Я его не знаю, я лишь знаю о нём" (дословно: "I don't know him. I just know of him.").
     Далее становилось только интереснее. 15 июня в контакт со следственной группой вступила некая Аманда Стокс, настаивавшая на том, что она располагает важной для расследования информацией, но ею пренебрегают и никто не хочет внимательно её выслушать. Так, кстати, действительно порой бывает, ценный свидетель заявляет о себе в самом начале расследования, метафорически выражаясь, стучится во все двери, а у следственных работников просто не хватает времени с ним поработать.
     Аманду пригласили на беседу и крякнули от неожиданности! Казалось, Господь Бог милостиво послал инспектору Гитчеллу именно такого свидетеля, в котором последний так нуждался. История Аманды на первый взгляд звучала совершенно тривиально, но это лишь на первый!
     Вкратце, фабула её рассказа сводилась к следующему: 5 мая 1993 г., примерно в 18:20, находясь в магазине в северной части 7 стрит в Вест-Мемфисе, она увидела через стекло витрины трёх белых молодых людей, стоявших у магазина у что-то обсуждавших. Юноши были одеты в высокие чёрные ботинки военного образца - в России такие называют "берцами", хотя, наверное, правильнее их называть прыжковыми, т.к. они уменьшают сдвиг голеностопа при приземлении в прыжке - а также штаны в дырами на коленях. Эти люди держали в руках спортивные сумки, пошитые из камуфлированной ткани, которую используют военные. Все молодые люди были в возрасте до 20 лет и ничего противозаконного не делали, просто стояли и о чём-то разговаривали.
     Расстояние от магазина до "Робин Гуд хиллс" составляло примерно 800 м. Когда стало известно об убийстве трёх мальчиков и правоохранительные органы обратились к населению с просьбой сообщать о всех подозрительных людях и событиях, Аманда Стокс решила, что должна свзяталься со следственной группой. 7 мая она позвонила по названному в средствах массовой информации контактному телефону и рассказала о ребятах в прыжковых ботинках и штанах с дырами на коленях. Её звонок зарегистрировали и... благополучно позабыли. В общем, никто Аманде так и не перезвонил.
     Но 4 июня появились телерепортажи об арестах в Вест-Мемфисе и тут-то у Аманды Стокс, что называется, приключилась истерика. Она опознала арестованного Джесси Мискелли - именно этот парень стоял в 18:20 перед витриной магазина! Она заявляла об этом ещё 7 мая, но её никто не захотел выслушать.

Ордер на арест Дамиена Эколза, датированный 3 июня 1993 г. Изображение кликабельно.

     И вот 15 июня она, наконец, вторично позвонила в управление полиции с одним-единственным вопросом: станут ли с ней, наконец, разговаривать? Анну Стокс выслушали и, сказанное ею, показалось до такой степени интересным, что на следующий день детектив Ридж по прямому указанию инспектора Гитчелла направился к женщине, имея при себе конверт с фотографиями молодых людей, в разное время задерживавшихся полицией Вест-Мемфиса. В числе этих фотоснимков находились изображения Эколза, Болдуина и Мискелли. Какое бы alibi в последующем не выдумывали обвиняемые со своими защитниками, обвинение, используя опознание этих людей Анной Стокс, могло смело доказывать их присутствие в непосредственной близости от "Робин Гуд хиллс" незадолго до того, когда там совершалось тройное убийство. Тем более, что заявление свидетельницы отлично коррелировалось с рассказом Брайана Вуди, видевшего в то же самое время 4-х мальчиков в тупике 14-й Норт стрит. В 18:20 убийцы и жертвы были разделены расстоянием примерно в 800 м., а через 10-15 минут они столкнулись на месте преступления.
     Однако... Однако, как это часто случается, самый надежный и многообещающий свидетель - в данном случае речь идёт об Анне Стокс - выкинул такой фортель, которого никто не ожидал. Просмотрев предъявленные ей фотографии 10 молодых людей, она заявила, что среди нет тех, кто находился перед витриной магазина 5 мая! Женщина не опознала даже Джесси Мискелли, хотя утверждала, будто видела его в телевизионной передаче в первых числах июня и он явно был одним из трёх подозрительных молодчиков!
     Обескураженный детекти в Ридж вернулся с докладом к Гитчеллу. Провал оказался досадным, а главное - некомпенсируемым. Свидетель, подобный Анне Стокс, был очень нужен следственной группе, однако, отыскать его в конечном итоге так и не удалось.
     Впрочем, 15 июня правоохранительные органы получили "наводку" на нового потенциально очень ценного свидетеля. Некая Уайтни Никс (Whitney Nix), попавшая в число опрашиваемых полицией соучеников и соучениц обвиняемых, припомнила, как её подруга Николь Вомбау рассказывала, будто Эколз признавался ей в убийстве трёх мальчиков в "Робин Гуд хиллс". Однако, через две недели - 28 июня - история получила неожиданный поворот: детектив Билл Дархэм припомнил, что Уайтни Никс уже попадала в поле его зрения и поднял свои записи месячной давности. Оказалось, что 22 мая - т.е. ещё до ареста Мискелли, Болдуина и Эколза - 14-летняя школьница Джони Браун, подруга Уайтни, сообщала полиции о том, что слышала от неё, будто в убийстве мальчиков признавались Дамиен Эколз и Роберт Барч. Последний якобы сказал Никс, что они планируют убить ещё двоих мальчиков, прежде чем полиция до них доберётся.
     Надо сказать, что Барч был хорошо известен полиции Вест-Мемфиса. Первый раз его арестовали в возрасте 16 лет ещё в июле 1991 г. за кражу со взломом и причинение ущерба в 200 $. Вторично он попал под замок через три месяца, когда не подчинился полицейскому патрулю, прибывшему к школьному стадиону на вызов о происходившем там нападении. Барч пытался убежать, его догнали и заковали в наручники, обвинив не только в попытке бегства от полиции, но и самом нападении, хотя Роберт клятвенно уверял, что к последнему непричастен. Прокурор, однако, рассудил сообразно принятой в английском праве норме "бегство с место преступления равнозначно признанию вины" и обвинение не снял.
     Получив условный срок, Роберт Барч, похоже, здорово струхнул и это пошло ему только на пользу. В последующие полтора года он ни в чём плохом замечен не был, а узнав после убийства в "Робин Гуд хиллс", что детективы наводили справки о его alibi, добровольно явился в управление полиции, где ответил на все вопросы, сдал отпечатки пальцев и предоставил биологические образцы. Кстати, Барч, являлся одним из немногих молодых людей, упомянутых в этом очерке, кто имел нормальную работу в крупной строительной компании. Каждый день он отправлялся на другой берег Миссисипи в Мемфис, штат Теннесси, где трудился на стройке. Роберт Барч ещё 15 мая 1993 г. допрашивался детективами из группы Гитчелла и его объяснения были признаны столь исчерпывающими и достоверными, что его даже не стали проверять на "детекторе лжи".
     Барч оказался одним из немногих молодых людей, кто ещё в мае сообщал о странных разговорчиках Джейсона Болдуина, который не раз трепался о своей причастности к убийству. В этой связи Барч упоминал фамилию Мискелли, уточняя, что последний являлся единственным, кроме Эколза, другом Болдуина. Фактически Барч ещё в середине мая прямо указывал на ту самую троицу, что в конечном итоге и подверглась аресту.
     И вот теперь, спустя месяц, следственная группа получила показания Уайтни Никс и опять вышла на Роберта Барча.

     Следует признать, что это весьма любопытный персонаж и полной ясности в вопросе его возможной причастности к убийству в "Робин Гуд хиллс" нет. Проживал он на в Вест-Мемфисе на Стюарт авеню в доме №119 - это чуть более 1,5 км. от места совершения преступления. 5 мая Барч вернулся с работы в 16:10-16:15 и после этого соседи его не видели до позднего вечера, так что alibi он фактически не имел. То, как в середине мая Роберт лихо "перевёл стрелки" на Эколза, Болдуина и Мискелли не может не озадачивать. Напомним, что Эколз рассматривался в качестве подозреваемого ещё в первые дни после трагедии, он даже провалил допрос на полиграфе, но в конечном итоге затерялся в длинном списке более перспективных подозреваемых (о чём достаточно подробно написано ранее). Для Барча же особой проблемы в том, чтобы назвать виновного не существовало уже тогда. Любопытно и то, что он упомянул в связке с Эколзом и Болдуином бедолагу Джесси Мискелли. Связь этой троицы была совсем не очевидной. Эколз имел обыкновение проводить время с Домини Тир и Джейсоном Болдуином, их многие видели вместе и компания эта казалась вполне устоявшейся. Но вот Мискелли возле них не отирался и многие сверстники считали его человеком совершенно посторонним для милой троицы Эколз-Болдуин-Тир. Кстати, эту же тему впоследствии пытались "педалировать" адвокаты Эколза и Болдуина, доказывая, что Мискелли оговорил первых попавшихся молодых людей, которых даже толком и не знал. На самом деле это было не так, у Мискелли были очень хорошие отношения с обоими, но данная деталь была отнюдь неочевидна для окружающих. А вот Роберт Барч, как видим, всё это хорошо знал и называл вещи своими именами.
     Но может быть, Барч знал что-то ещё, что-то такое, о чём говорить полиции не пожелал? Может быть, его осведомлённость основана на его вовлеченности в преступление? Барч, конечно, очень мутный персонаж и полностью исключить его участие нельзя, во всяком случае, кажется просто-таки невероятным, чтобы 14-летняя Уайтни Никс выдумала рассказ Барча, о его участии в убийстве вместе с Эколзом. Что-то такое, безусловно, было, какую-то основу под собой все эти события имели, Роберт Барч что-то рассказывал Уайтни Никс, а та в свою очередь поделилась услышанн с Джони Браун... Вот только, выдумал ли Барч свой рассказ, дабы потрясти воображение девочки, или же говорил правду, выяснить сейчас, пожалуй, невозможно.
     Вернёмся, впрочем, к событиям середины начала лета 1993 г.

( на предыдущую страницу ) ( на следующую страницу )