Для следствия это был хороший знак! Раз уж Домини Тир не берётся засвидетельствовать alibi своего дружка, то стало быть, alibi у него нет в принципе.
     Имелся в показаниях мамы и дочки Тир и другой хороший знак. Наконец-то следствие установило, кем же является таинственный "Кен Уолкер", который на самом деле оказался Уоткинсом, а значит, с этим молодым человеком следовало обязательно поговорить. Ожидания полностью оправдались - Уоткинс оказался на удивление ценным свидетелем. Фактически он "убил" защиту Болдуина и Эколза и после его допросов стало ясно, почему же Энджела Гринелл, мать Джейсона, постаралась "забыть" не только фамилию этого свидетеля, но и сам факт его существования.
     Уоткинсу на момент описываемых событий исполнилось полных 16 лет - родился он 17 декабря 1976 г. - а потому допрос молодого человека проводился в присутствии матери и старшей сестры. Формально юноша проживал на территории штата Теннесси, на восточной окраине Мемфиса (не путать с Вест-Мемфисом в Арканзасе!). Именно эта деталь и объяснила, почему же полицейские Мариона и Вест-Мемфиса не могли его отыскать на протяжении нескольких месяцев. В Арканзасе его почти никто не знал, он не ходил в школу и жил у сестры, имевшей другую фамилию, ухаживал за её тремя малолетними детьми (одного, трёх и пяти лет). Когда сестра уходила на работу, Кеннет принимал на себя функции отца и матери и получал за это кое-какую плату. Кстати, за эти ухаживания за племянниками Болдуин и Эколз придумали ему кличку "няня". В каком-то смысле его можно назвать "человеком-невидимкой", он вроде бы и жил в Марионе, ходил по улицам города, не прятался от людей, но при этом оставался мало кому знакомым...
     Кеннет Уоткинс хорошо запомнил события 5 мая 1993 г. и объяснил на допросе 16 сентября почему так случилось. В этот день Эколз должен был отправиться на очередной приём к психиатру - эта деталь была точна и убедительно доказывала, что он не путал среду с каким-либо другим днём. Кен пришёл в гости к Домини Тир около 7 часов утра, а около 13 часов "подтянулся" и Дамиен Эколз, вернувшийся от врача. Затем появился Джейсон Болдуин, возвратившийся из школы. В этой части рассказ Уоткинса отлично соответствовал показаниям Домини Тир. Но вот далее начались принципиальные расхождения. Кеннет заявил, что к дяде Джейсона они 5 мая точно не ходили, а вместо этого отправились в "Уолл-март" играть в видеоигры. Произошло это примерно в 16 часов. Кен находился там вместе со всей компанией до 17:30, а потом ушёл - ему надо было некотрое время побыть с племянниками. Когда он уходил из "Уолл-марта", Эколз, Болдуин и Домини Тир направились играть в боулинг.
     Далее покаания свидетеля стали ещё интереснее. Пробыв с малолетними племянниками необходимое время, он освободился и решил отыскать друзей. Для этого отправился в трейлер Болдуина, поскольку именно там обычно собиралась вся компания (трейлер Домини Тир был слишком для этого убог, да и игровой приставки у неё не было, а у Джейсона имелся "супер-нинтендо" и телевизор с большим экраном!). Там Кеннет появился в 18:45, однако, никого, кроме "мистера Дента" в трейлере не обнаружил. Уоткинс ушёл и вторично заглянул в трейлер уже после 7 часов вечера, насколько позднее, он сказать не мог, по его оценке, это произошло примерно спустя полчаса после первого визита. Теперь в трейлере находились Эколз, Болдуин и... Домини Тир, Так что если последнюю и привезли на автомашине домой родители Эколза, то после этого она направила свои стопы в трейлер Болдуина! Неожиданно, да?
     Кен Уоткинс пробыл у Болдуина примерно до 9 часов вечера, после чего отправился домой спать. Свидетелю задали несколько вопросов, представляющих для следствия немалый интерес, в частности, поинтересовались, был ли он знаком с Джесси Мискелли? Уоткинс категорически заявил, что такого человека не знал и ничего сказать о нём не может. Словно бы между делом детектив Ридж поинтересовался, когда же на самом деле Джейсон Болдуин косил газон у дома дяди и было ли это вообще? Уоткинс и тут дал исчерпывающий ответ, показав всем, какая у него хорошая память. По его словам, стрижка газона имела место 8 или 9 мая, т.е. в ближайшие субботу или воскресенье после той среды, когда были убиты мальчики в "Робин Гуд хиллс". И пояснил, почему запомнил такие детали: Болдуин стриг газон в то утро, когда в Вест-Мемфисе проводилась ярмарка, а это было в ближайшие выходные дни после убийства.
     Такая вот получилась у нового свидетеля необыкновенно интересная история, которую детективы, разумеется, решили проверить. Кеннету предложили допрос с использованием "детектора лжи". Мама и сестра свидетеля, посовещавшись, решили дать согласие на такой допрос. В числе прочих Кеннету задачи 4 значимых вопроса: говорил ли он правду во время допроса? присутствовал на месте преступления ли во время убийства трёх детей? был ли он вовлечён каким-либо образом в убийство? и говорил ли ему кто-либо о своей причастности к убийству трёх детей? На первый из начимых вопросов Уоткинс дал ответ положительный, а на остальные - отрицательные. Однако, по мнению оператора полиграфа Билла Дарема допрашиваемый искренне ответил лишь тогда, когда отрицал своё присутствие на месте преступления, во всех остальгых случаях он пытался обмануть следствие.
     Кеннету Уоткинсу сообщили о таком вот весьма неблагоприятном для него результате теста, после чего молодой человек решил дополнить свои прежние ответы. Во время нового допроса, он сообщил, что 7 мая, в пятницу, во время разговора с Эколзом с глазу на глаз, последний признался, будто с двумя другими людьми присутствовал в "Робин Гуд хиллс" во время убийства там мальчиков. Разговор этот имел место примерно в 16 часов, когда Уоткинс и Эколз шли в "Уолл-март". Хотя Экоз не сказал, что убивал детей лично, он признал своё соучастие и объяснил Кеннету мотив. Якобы он посетовал на то, что над ним смеётся и всячески задирает местная молодёжь, но теперь смеяться уже никто не станет, он хотел совершить что-нибдь "резкое" и он это совершил.
     Также Уоткинс рассказал, как повели себя Болдуин и Эколз днём 6 мая, когда с работы позвонила Энджела Гринелл, мать Джейсона, и рассказала об обнаружении трупов детей в "Робин Гуд хиллс". По словам свидетеля, Эколз никак не выразил совего отношения к услышанному, просто откинулся на диване и промолчал, а Болдуин стал причитать, говоря что-то вроде "как же так? неужели?" Его поведение тогда показалось Уоткинсу неестественным.
     По-видимому, во время допросов Кеннета Уоткинса 16 сентября затрагивались и какие-то ещё темы, не попавшие в силу неких неочевидных причин в официальные документы. Иначе сложно понять, почему после этого допроса следствие надумало допросить среднего из братьев Болдуин - Мэттью. На протяжении 3,5 месяцев этот 14-летний подросток не привлекал к себе особого интереса, а вот во второй половине сентября к нему вдруг появились вопросы. Притом и вопросы ему, как увидим, были заданы довольно неожиданные. Из известных ныне материалов дела понять причину интереса к Мэтту Болдуину невозможно, но думается, что он - этот интерес - оказался спровоцирован какими-то словами Уоткинса, возможно, обронёнными совершенно случайно, что называется, без задней мысли. Возможно, Кеннет что-то сказал об исчезнувших после 5 мая вещах Джейсона Болдуина и Дамиена Эколза, возможно, сослался при этом на Мэттью... гадать бесполезно и из содержания известных документов ничего на этот счёт узнать нельзя.
     Но вопросы об исчезнувших вещах у следствия так или иначе появились и заданы они были именно Мэттью Болдуину.
     Юношу привезли на допрос 23 сентября 1993 г. и общение с ним также оказалось небезынтересным. По словам Мэттью, 5 мая он вернулся домой из школы в одном с Джейсоном школьном автобусе, произошло это примерно в 15:40 (Интересно, что брат забыл упомянуть о том, что с ними в этом автобусе ехала мать - Энджела Гринелл - которая во время июньского допроса утверждала, будто была в тот день в школе и возвращалась вместе с Джейсоном. Впрочем, это можно считать мелочью, к которой следователи просто не стали придираться.). После этого Джейсон ушёл из дома примерно в 16:30, а сам Мэтт - около 17 часов. Он битый час в одиночестве бродил по местному торговому центру и поиграл в игровые автоматы, после чего вернулся домой. Старший брат появился дома в в интервале 19:00-19:30, т.е. тут мы видим полное совпадение с утверждением Кена Уоткинса. В тот день Мэтт не видел ни Дамиена Эколза, ни Домини Тир, т.е. они не заходили к ним в трейлер и не провожали Джейсона, но... Мэтт подчеркнул, что всё время сидел в своей комнате, слушая музыку, и мог пропустить момент появления Эколза и Тир. Показания - что и говорить!- очень хорошие, в том смысле, что удобные, их можно было трактовать весьма широко: то ли не видел, потому что этих людей вообще не было поблизости, то ли потому, что сидел закрывшись в комнате - поди разберись спустя месяцы! Хорошая память Мэттью, сумевшего в деталях восстановить события 4,5-месячной давности, сама по себе наводит на мысль о недостоверности этого расссказа или, скажем мягче, его искусственности. Показания Джейсона явно были хорошенько отрепетированы - мамочка на этот счёт побеспокоилась - и не противоречили майским утверждениям обвиняемого братца о стрижке газона перед домом дядюшки. Вместе с тем, примечательно то, что он не подтвердил появление возле трейлера Эколза и Тир, видимо, тот, кто конструировал его показания понимал, что на вранье такого рода можно здорово "проколоться".
     А потому лишних деталей лучше не сообщать... Ох, чувствуется добротная режиссерская работа адвоката Пола Форда, работавшего с Джейсоном Болдуином и его семейкой уже три месяца!
     Тем не менее, допрашивавшем Мэтта детективам всё же удалось застать врасплох юношу и задать ему несколько вопросов, к которым тот оказался не готов. Когда Мэттью спросили об одежде Эколза, которую тот перестал одевать после 5 мая, подросток простодушно признал, что у того действительно есть одежда, которую он носил до начала мая, а после 5 мая уже не одевал. Мальчик имел в виду чёрный тренчкот (длинный двубортный плащ), в котором Эколз имел обыкновение ходить весной и осенью. Кроме того из гардероба Дамиена пропал ремень с блестящими украшениями вроде шипов. О том же самом, кстати, говорила и Домини Тир, не связывая, правда, исчезновение вещей с убийством в "Робин Гуд хиллс", дескать, такие вещицы у Дамиена были, но куда-то сплыли, а почему - не знаю... Тогда же Мэтт Болдуин проговорился о ещё одной интригующей на первый взгляд детали - он сказал, что в начале мая из дома исчезли непальский нож (т.н. "кукри") и альпинистский ледоруб. Но...! эта загадка казалась интригующей лишь на первый взгляд, следственная группа уже знала на неё правильный ответ. Ещё 11 мая упомянутый нож "кукри" и ледоруб были найдены полицейскими в доме Кенни Ньюэла, друга Джейсона Болдуина и направлены на криминалистическое исследование (об этой детали в очерке не упоминалось, поскольку к делу она отношение не имеет - это было "слепое" ответвление в расследовании, не давшее никаких результатов). Тогда же выяснилось, что упомянутые предметы не содержат следов крови. Нож и молоток были взяты Джейсоном Болдуином из дома и отнесены к Ньэлу с целью их последующей продажи. В общем, интрига эта в мае никуда следствие не привела и уж тем более она никуда не могла привести в конце сентября.

 

     Далее можно упомянуть без вести пропавший после 5 мая тренчкот Эколза. Исчезновение этой вещи трудно не назвать подозрительным: мы помним, что при обрызгивании люминолом грунта и растений в "Робин Гуд хиллс", следы крови были обнаружены на тропе на некотором удалении от ручья, причём, следы были зафиксированы по обе стороны тропинки. Эксперты предположили, что по крайней мере один из убийц был облачён в одежду с длинными полами - плащ, пальто, полиэтиленовый дождевик - которая оказалась запачкана кровью жертв. Уходя с места преступления, он на полах своей длинной одежды перенёс кровь на растения, росшие вдоль тропинки... Тренчкот Экоза как нельзя лучше соответствовал предполагаемой одежде убийцы. Но упомянутый плащ не нашли ни в вещах Дамиена в доме родителей, ни в в его вещах по месту фактического проживания у Домини Тир.
     Пропал также весьма приметный ремень Эколза с блестящими металлическими украшениями. Теперь вот, к концу сентября, появиласть информация об исчезновении ножа Мэтта Болдуина, причём, когда об этом спросили самого Мэтта, он принялся дурить следствие и стал рассказывать о совсем другом ноже, который на самом деле никуда не пропадал, а был изъят полицией ещё в мае и к сентябрю возвращен по принадлежности.
     Помимо всего, изложенного выше, существовала полная неопределенность относительно вещей Джейсона Болдуина. Те вещи, что попали в руки следствия, никаких следов пребывания на месте преступления не содержали. Мискелли утверждал, будто Джейсон во время убийства был одет в синие джинсы и "концертную" рубашку какой-то группы, игравшей "тяжёлый рок". Рубашек, соответствовавших описанию, у Болдуина оказалось несколько, а синие джинсы тогда в Арканзасе продавались не штуками, а на вес - фунт за 1,5 $ - поэтому за один заход в магазин их можно было купить с десяток...
     Итак, следствие в конце сентября столкнулось с тем, что вещественных улик явно недоставало. Обвиняемые имели время для их уничтожения - целых 28 календарных дней! Пользуясь метафорой О'Генри можно сказать, что за это время можно было бы добежать до канадской границы. Что-то, вроде джинсов и тренчкота, можно было сжечь, а вот нечто иное - вроде ножа - сжечь не получилось бы... Его можно было закопать или утопить. Трейлер, в котором проживал Джейсон Болдуин, находился рядом с довольно большим искусственным водоёмом, напоминавшим по форме трапецию с основанием 380 м. и высотой 220 м. В начале октября у членов следственной группы появилась идея осмотреть его дно с помощью водолазов, но на некоторое время реализацию этой задумки пришлось отложить.