Согласно её описанию, преступник принадлежал к белой расе, имел возраст 35-40 лет, был вооружён автоматическим 9-мм. пистолетом и водил 3-тонный грузовик бело-синей раскраски. Марку автомобиля пострадавшая затруднилась определить, но в целом даное ею описание оказалось весьма детальным. Это давало надежду на установление личности нападавшего в кратчайшие сроки.
     Детективы "ЦГ" приступили к розыску подозреваемого, но в начале сентября поступило новое сообщение о полностью аналогичном нападении. На этот раз заявительницей стала 15-летняя проститутка Дебра Эстес. Она рассказала о клиенте, который предложил ей сесть в бело-синий грузовик чтобы уехать в уединённое место и там заняться сексом. Но едва только она оказалась в кабине, как мужчина навёл на неё автоматический пистолет и погнал машину, как сумасшедший. Он заставил проститутку заниматься оральным сексом, а сам тем временем загнал грузовик в лес. Там он надел на Дебру наручники и выбросил её из кабины. Сам вылез следом, явно рассчитывая либо продолжить изнасилование, либо убить Дебру. Однако, благодаря случайности потерпевший удалось сбежать: выпав из кабины, она покатилась по крутому склону, а затем вскочила на ноги и пустилась бежать. Злоумышленник потерял её из виду и, видимо, опасаясь оставлять автомашину без присмотра, не решился заняться поисками беглянки. Дебра Эстес попала в полицию всё ещё с закованными за спиной руками.
     Практически не было сомнений в том, что Видмарк и Эстес стали жертвами одного и того же преступника - описания, данные пострадавшими, совпадали до мелочей. Его следовало отыскать в кратчайшие сроки, ввиду опасности, которую он представлял. Согласно справке дорожной полиции, в округе Кинг насчитывалось немногим более 1 тыс. автомашин, удовлетворявших описанию той, на которой передвигался злоумышленник. Сотрудники "Целевой Группы" затребовали фотографии водителей и принялись показывать их пострадавшим. Служба шерифа округа тогда ещё не располагала компьютером, так что детективам и пострадавшим пришлось вручную перелистать громадную стопу карточек учёта, но несмотря на большой объём работы было очевидно, что обнаружение водителя грузовика - это вопрос всего лишь нескольких дней. Действительно, уже к 10 сентября 1982 г. из всего числа шофёров удалось отобрать чуть больше десятка мужчин схожей внешности, каждый из которых незаметно был показан постарадавшим женщинам. Опознание было устроено таким образом, чтобы не насторожить возможного убийцу; подозреваемые даже и не поняли, что каждого из них сделался участником покуда ещё неофициального опознания. В результате и Видмарк, и Эстес указали на одного и того же человека - некоего Чарльза Клинтона Кларка - который, по их мнению, был виновен в нападениях.
     Подозреваемого взяли под скрытое наблюдение. Выяснилось, что он работает на мясоперерабатывающем заводе в Кенте, небольшом городке южнее Сиэтла. Именно рядом с Кентом был обнаружен первый труп - Уэнди Коффиелд. Кларк являлся экспедитором - перевозил кое-какие грузы, деловую переписку, деньги; по роду работы ему необходимо было иметь оружие и он легально владел двумя пистолетами. Он много времени проводил в дороге, сотрудники наружного наблюдения отметили его общительность, постоянное стремление знакомиться с женщинами.
     Наконец, после трёхдневного наблюдения было решено задержать Чарльза Кларка и провести его допрос в агрессивной, наступательной манере. Предполагалось, что этим удастся сбить подозреваемого с толку и тем компенсировать недостаток изобличающих улик. Однако, допрос с самого начала пошёл не так, как планировалось полицейскими. Во-первых, Чарльз Клинтон Кларк сразу признал, что "погуливал" от жены, "снимая" проституток на Тихоокеанском Южном шоссе, мол, с кем такого не бывает? Во-вторых, он признал тот факт, что демонстрировал свои пистолеты женщинам, дескать, для того, чтобы показаться авторитетнее и предупредить всякого рода "разводки", которые иногда позволяют себе проституки. Наконец, он спокойно признал факт своего знакомства с Сюзен Видмарк и Деброй Эстес, но при этом заявил, что вовсе не и думал причинять им вред; более того, он заявил, что отпустил обеих женщин, мол-де, если бы хотел их убить, то разве бы позволил убежать? Оправдания Кларка выглядели натянутыми, некоторые из его объяснений не стыковались с фактами (например, с тем, почему Дебра Эстес была отпущена им в наручниках посреди леса?), но в целом он парировал выдвигаемые обвинения разумно и здраво. Сколь-нибудь серьёзных телесных повреждений ни Видмарк, ни Эстес не имели; доказать изнасилование профессиональной проституки чрезвычайно трудно, практически невозможно. Быть может, наручники, в которых Дебра убежала от Кларка являлись просто-напросто элементом сексуальной игры; возможно, обе проституки решили оговорить своего клиента в силу каких-то тайных соображений (подобные случаи, кстати, случаются довольно часто). Одним словом, "расколоть" Чарльза Клинтона Кларка на первом допросе не получилось; тем не менее, его на свободу не отпустили и он был официально задержан.
     Трудно сказать, как развивалась бы фабула расследования дальше, если бы в то самое время, пока Кларк сидел под замком в управлении окружного шерифа не исчезла очередная проститука. В силу ряда обстоятельств исчезновение это сразу же стало известно полиции и привлекло к себе внимание "Целевой Группы".
     19-летняя Мэри Михан проживала в мотеле на пересечении 165-й стрит и Тихоокеанского Южного шоссе вместе со своим дружком, выполнявшим по совместительству и функции сутенёра. Мэри была на восьмом месяце беременности; живот её не очень бросался в глаза и она периодически выходила на шоссе "подработать". Именно из-за своей беременности она не могла никуда сбежать, а длительные переезды вообще не могла переносить в силу физиологических причин. 15 сентября 1982 г. в 20.30 она ушла из мотеля, рассчитывая заработать пару десятков долларов и вернуться через полчаса. Когда же этого не случилось, её дружок поднял тревогу и ещё до полуночи позвонил в полицию. Он наотрез отказывался допустить, что Мэри Михан уехала из Сиэттла, для этого не существовало ни предпосылок, ни физической возможности.
     В полиции разделили эту тревогу и пропавшую женщину стали искать, впрочем, долгое время безрезультатно.
     Сотрудники "ЦГ" практически не сомневались в том, что Мэри Михан стала жертвой "Зелёного Убийцы" - так с подачи прессы стали называть неизвестного маньяка. Но поскольку Чарльз Клинтон Кларк в момент исчезновения Михан находился в камере полицейского участка, он никак не мог быть искомым преступником. Кларка отпустили, тем более, что в поле зрения детективов попал новый перспективный подозреваемый.
     Ещё в первых числах сентября 1982 г. в полицию стал названивать по телефону некий Мелвин Фостер, 44-летний разведёный мужчина, проработавший всю свою жизнь водителем такси и санитарных машин. Звонивший высказывал обеспокоенность безопасностью проституток, особенно молодых, пытался давать полицейским советы насчёт того, как лучше вести розыск. Свои звонки Фостер объяснял тем, что ему были знакомы некоторые из погибших женщин и он глубоко потрясён их страшной кончиной.
     Поначалу телефонные обращения этого доброжелателя не привлекли к себе внимания детективов "ЦГ", поскольку в августе-сентябре 1982 г. из-за событий вокруг Грин-ривер каждый день несколько десятков человек звонили в полицию и делали разнообразные сообщения, так или иначе связанные с этими преступлениями. Но вскоре настойчивость Мелвина Фостера, названивавшего по три раза в неделю, привлекла пристальное внимание к его фигуре и заставила полицейских внимательнее присмотреться к нему.

     Отец и сын Фостеры проживали на территории округа Тарстон, на который не распространялась юрисдикция службы шерифоф округа Кинг. Поэтому детективам "ЦГ" для сбора информации о Мелвине Фостере и наблюдения за ним пришлось обращаться за помощью к местным полицейским. К делу подключилось и местное отделение ФБР; хотя формально до тех пора, пока преступник не выезжал за пределы штата (или не перемещал через границу трупы), расследование не выходило на общефедеральный уровень, спецслужба, тем не менее, желала быть в курсе розысков. С "Целевой Группой" взаимодействовал старший специальный агент отделения ФБР в Олимпии (столице штата Вашингтон) Алан Уайттейкер. В 20-х числах сентября 1982 г. он с подробнейшими следственными материалами отправился в штаб-квартиру ФБР в Квонтико, где встретился с Джоном Дугласом и проинформировал последнего о событиях в округе Кинг.
     Дуглас, один из разработчиков методики построения "поисквого психологического портрета" и создатель Отдела вспомогательной следственной поддержки при центральном управлении ФБР США, согласился лично разработать "психологический профиль" "Зелёного Убийцы".
     В своих воспоминаниях он следующим образом описал то, что у него получилось: "Я разработал детальный психологический портрет физически крепкого белого мужчины, умственно недалёкого, хорошо знакомого с рекой, нисколько не сожалеющего о том, что совершил. Напротив, считавшего это делом жизни. Поскольку он когда-то потерпел от женщин унижение, то теперь наказывал тех, кого считал из них самыми худшими. Но я предупредил полицию, что, благодаря характеру преступления и типу жертв, многие могут соответствовать этому портрету". На момент написания им книги "Охотники за умами" преступник, совершавший убийства в штате Вашингтон, ещё не был пойман, поэтому представленное Дугласом описание нарочито имеет обобщённый и малоинформативный характер.

     Мягкие ткани тела подверглись значительному посмертному разложению, в нём уже завелись насекомые, что ясно свидетельствовало о давности смерти и длительном нахождении трупа на открытом воздухе.
     Детективы столкнулись сразу с несколькими проблемами. Во-первых, им не удалось быстро идентифицировать найденные останки: в той базе данных об исчезнувших женщинах, которую стала составлять "Целевая Группа" во второй половине августа, не было никого похожего. Во-вторых, возникли разногласия относительно того, считать ли найденный труп связанным с "Зелёным Убийцей". Вторая проблема, кстати, представлялась даже более важной, чем первая.
     В самом деле, все предыдущие пять жертв "Убийцы с Грин-ривер" не имели украшений; преступник снял с тел даже самую дешёвую бижутерию. Он помещал тела в воду и два из них даже придавил камнями ко дну. Здесь же тело было оставлено если не на виду, то по крайней мере без принятия мер по его сокрытию. Трупу была придана нарочито оскорбительная поза, чего "Зелёный Убийца" прежде не делал.
     Этим деталям м.б. дать двоякое толкование: либо в округе Кинг появился подражатель (который донага раздевал трупы подобно тому, как это делал "Убийца с Грин-ривер"), либо сам маньяк резко изменил свою манеру действий, рассчитывая сбить этим с толку полицию.
     В конечном итоге, благодаря сохранившимся на трупе кольцам и серёжкам детективам "Целевой Группы" удалось-таки установить личность погибшей. Проститутки с Тихоокеанского Южного шоссе опознали украшения, что позволило чуть позже опознать и труп. Выяснилось, что убитой была некая Гизель Ловворн, 19-и лет, профессионально занимавшаяся дорожной проституцией в штате Вашингтон.
     Последний раз Гизель видели живой около 11 часов утра 17 июля 1982 г., она собиралась отправиться на Тихоокеанское Южное шоссе, чтобы заработать там денег. С большой долей вероятности м. б. считать, что смерть Ловворн последовала либо в тот же день, либо в следующий. Во всяком случае, Гизель, найденная шестой, на самом деле являлась третьей жертвой неизвестного маньяка (до тех пор, пока не будет доказано обратное, было решено считать, что Ловворн убил именно он).
     Через несколько дней поступила информация об исчезновении 16-летней Линды Рул. Девушка, вроде бы, занималась проституцией, хотя официальных задержаний полицией не имела. Последний раз Линду видели около 14.30 в воскресенье 26 сентября 1982 г., когда она намеревалась посетить торговый комплекс на 130-й стрит в северном Сиэттле. Все предыдущие случаи исчезновения женщин отмечались в южной части Сиэттла, в районе Тихоокеанского Южного шоссе; там же последний раз видели живыми и тех, кого впоследствии нашли убитыми. Если Линда Рул действительно явилась жертвой "Зелёного Убийцы", то это могло означать, что тот существенно расширил район поиска жертв. Видимо, активность полиции вдоль трасс в южном направлении не осталась незамеченной преступником.
     Поскольку женщины продолжали исчезать, руководители полиции округов Кинг и Тарстон решили провести в отношении Мелвина Фостера "превентивную" операцию, т.е. задержать его и подвергнуть жёсткому допросу, призванному морально подавить подозреваемого и заставить сознаться в преступлениях. Если верить воспоминаниям Дж. Дугласа, решение о задержании и допросе Фостера принималось без согласования с ним - Дуглас тогда был занят другими делами и никак не мог выкроить время для того, чтобы приехать в штат Вашингтон для детального ознакомления с ходом расследования. Ведущий "профилёр" ФБР считал, что допрос Фостера не стоит в ряду актуальных задач следствия, поскольку подозреваемый не знал ещё в тот момент о возникших в его отношении сомнениях и охотно шёл на контакт с полицией. А это значительно облегчало слежку за ним и питало надежду, что в конце-концов он допусти ошибку, которая его погубит.
     Так это было или не так сказать сейчас довольно трудно, поскольку книги Дугласа, при всей их занимательности, грешат известной тенденциозностью и упрощением изложения (возможно, намеренными, в целях определённого воздействия на общественное мнение и потенциальных преступников). Как бы там ни было, детективы "Целевой Группы" при помощи полицейских округа Тарстон 4 октября 1982 г. произвели задержание Мелвина Фостера и его допрос. Формальным предлогом задержания явилась неоплата Фостером нескольких штрафных квитанций за неправильную парковку. В допросе непосредственное участие принимал Дэйв Рейхерт.
     Допрос, длившийся без перерыва практически сутки, провалился. Мелвин был возмущён произошедшим: до того момента он всерьёз считал, что выполняет важную гражданскую миссию - доносит на подозрительных таксистов, пересказывает полицейским скабрезные сплетни шофёров о шлюхах, информирует правоохранительные органы о ситуации в самом "сердце порока" (то бишь в среде проституток на Тихоокеанском Южном шоссе), и вдруг оказалось, что никто не ценит его гражданского порыва и даже, напротив, ставит под сомнение его невиновность! Фостер глубоко оскорбился выдвинутыми в его адрес обвинениями. Допрос постоянно срывался на крик. Тем не менее, Фостер был вынужден признать, что из 9 возможных жертв "Убийцы с Грин-ривер" (если считать таковыми 6 убитых проституток и по меньшей мере 3-х исчезнувших без вести) он лично был знаком с 5-ю! Что и говорить, пропорция выглядела весьма настораживающей.