|
СЕРИЙНЫЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. Серийные убийцы.
©А.И.Ракитин, 2026 гг.
©"Загадочные преступления прошлого", 2026 гг.
1929 год. Кто убил Вирджинию МакФерсон?
Тело Вирджинии МакФерсон (Virginia McPherson), 24-летней медсестры больницы "Гэллинджер" (Gallinger Hospital) в Вашингтоне, столице Соединённых Штатов, утром 14 сентября 1929 года обнаружил её муж Роберт МакФерсон. Произошло это при обстоятельствах довольно волнительных, потребовавших от участников тех событий известного напряжения душевных сил. Вирджиния проживала в №115 в комплексе "Park Lane Apartments" на Лексингтон авеню - по сути это была комфортная и просторная 3-комнатная квартира. Роберт, будучи мужем хозяйки, имел собственный ключ, каковым и открыл входную дверь немногим ранее 11 часов утра. Он некоторое время ходил по комнатам, снимая верхнюю одежду, и даже сделал телефонный звонок, полагая, что Вирджинии нет дома. В конце концов он дошёл до двери в спальню, тронул её и... с удивлением обнаружил, что та заперта.
Дверь в спальню не запиралась никогда, Роберт даже не знал, что от замка в двери есть ключ. Пошевелив дверь, молодой человек понял, что та надёжно заблокирована, и чтобы открыть её, он решил обратиться к кому-нибудь из обслуги комплекса - уборщику или консьержу на входе. Апартаменты под №115 находились на 2-м этаже, поэтому путь вниз, к стойке консьержа и обратно наверх не занял много времени.
Буквально минут через 7-10 Роберт вернулся с дворником, который сильно толкнул дверь и увидел, что та в действительности не заперта, а чем-то подперта с противоположной стороны. Нажав на дверное полотно посильнее, дворник сумел приоткрыть его, просунул голову в образовавшуюся щель и... кабанчиком метнулся вон из помещения. На полу спальние лежало мёртвое и полностью окоченевшее тело хозяйки апартамента.
Так завязался сюжет одного из самых сенсационных, скандальных, невероятных и совершенно ныне позабытых уголовных дел. Хотя именно в те дни и часы ничто не предвещало тех "американских горок", в которые превратилось расследование. Напротив, поначалу трагедия, произошедшая в апартаментах Вирджинии МакФерсон, выглядела чрезвычайно банально, скучно и даже рутинно.
По телефонному звонку Роберта МакФерсона в апартаменты "Парк-Лейн" прибыли детективы Отдела расследования убийств полиции Вашингтона во главе с начальником отдела лейтенантом Эдвардом Келли. Осмотр места происшествия и трупа, проведённый детективами и полицейским врачом, позволил зафиксировать следующие значимые детали:
1) Тело убитой идентифицировано Робертом МакФерсоном как принадлежащее его 24-летней жене Вирджинии.
2) Трупное окоченение распространилось полностью на все части тела, что указывает на давность наступления смерти более 12 часов, прочие признаки [температура тела, отсутствие подвижности трупных пятен и их реакции на нажатие и пр.] этому наблюдению полностью соответствовали.
3) Тело облачено в пижамный комплект, находится в положении лёжа на спине, свидетельств его посмертного переворачивания нет.
4) На шее затянут шёлковый поясок пижамы, вдавленный в складки кожи на глубину до полудюймана (~1-1,2 см), на шее спереди слева просматривается узел. После разрезания пояска в морге и внимательного изучения узла стало ясно, что это т.н. "хирургический" узел, используемый при завязывании шовного материала врачами. В этом месте необходимо заметить, что "хирургических узлов" существует довольно много - более десятка - и не совсем понятно какой именно тип узла видели перед собой свидетели. В Америке той поры большой популярностью у хирургов пользовался так называемый "американский хирургический узел", завязывание которого требовало большого запаса нити и использования обеих рук.
Фотографирование на месте обнаружения тела Вирджинии МакФерсон не проводилось, но лежащее не полу тело видели газетные художники, которые и запечатлели обстановку в своих эскизах. Известно, что тело молодой женщины лежало на спине, буквально упираясь ногами в дверь спальни, не позволяя её открыть. То, что дверь была заблокирована трупом, служило по мнению детективов столичной полиции, явным указанием на самоубийство.
5) Вытянутые ноги потерпевшей упирались в дверь спальни, препятствуя её открытию, что по мнению детективов указывало на отсутствие посторонних в комнате во время удушения Вирджинии [посторонний человек не смог бы пройти в гостиную и подтянуть мёртвое тело вплотную к двери].
6) В ванной комнате на 3-х плитках кафельного пола присутствовали пятна высохшей крови.
7) В найденном на кухне дамском кошельке [пошит из чёрной замши, украшен бисером и перламутром] оказались 14 долларов 72 цента.
8) Некоторая мебель явно передвинута или будто случайно сдвинута и не возвращена на место.
9) Следов грубого взлома окон и входной двери не обнаружено, следы борьбы отсутствуют, предсмертной записки или того, что можно было бы считать таковой, на видном месте нет.
Муж был удалён из апартаментов и доставлен в здание 3-го полицейского участка города Вашингтона, где и последовал его обстоятельный допрос.
Вирджиния МакФерсон.
Итак, что же сообщил Роберт МакФерсон, муж Вирджинии? По его словам, в последний раз он видел супругу живой и здоровой вечером в четверг 12 сентября, если точнее, между 19:30 и 20 часами. Роберт признал, что их отношения переживали фазу охлаждения и фактически они находились на пути к расставанию. Во время последней встречи обсуждались кое-какие финансовые вопросы, не очень для неё приятные и настроение Вирджинии было подавленным. Простившись с женой, Бобби отправился на собрание своей футбольной команды, где и пробыл почти до 23 часов. Затем он повёз пару приятелей в своём автомобиле, высадил их, где они попросили, и заехал в гости к тёте, которая проживлаа неподалёку. У тёти он появился в 23:30, поздновато, конечно, но тётушка его любит и всегда рада видеть. У неё он пробыл около получаса и далее отправился домой, где появился в интервале от 00:30 до 00:45 13 сентября. Он некоторое время поговорил с отцом и уже после часа по полуночи отправился спать. В пятницу 13 сентября он отправился на работу в офис финансовой компании "Washington Loan and Trust Company", вечер провёл в доме родителей, что могли подтвердить друзья семьи, также приезжавшие на встречу с отцом. Затем, уже ближе к ночи он отправился к гости к другу, проживавшему в Пэтворте (Petworth), пригороде Вашингтона, расположенному к северу от города. Там он в обществе нескольких знакомых стал участником небольшой холостяцкой вечеринки. Ну, или попойки, если угодно. Утром 14 сентября, в субботу, Роберт отправился к Вирджинии, чтобы показать ей кое-какие бухгалтерские выкладки, связанные с подсчётом обоюдных финансовых обязательств. В общем, вошёл в апартамент, стал ходить по комнатам, а тут такое...
Роберт МакФерсон-младший, муж Вирджинии. Будущие супруги познакомились "вслепую", по объявлению, полюбили друг друга и прожили в счастливом браке 16 месяцев. По крайней мере на этом настаивал Бобби и его друзья.
Роберту был задан ряд вопросов о привычках покойной жены, складе её характера, состоянии психики... Мужчина сообщил, что его брак с Вирджинией продлился в общей сложности 16 месяцев, познакомились они во время знакомства вслепую и первая фаза отношений, так сказать, период романтического ухаживания, был по-настоящему прекрасен. Вирджиния при жизни была очень красива, мила и обаятельна, кроме того, она явно была увлечена своей работой в больнице, много и с видимым удовольствием рассказывала о коллегах и больных. Однако с течением времени стали открываться ранее скрытые негативные её черты характера. По словам Роберта его жена оказалась женщдиной "меланхоличной и злобной" ("melancholic and vicious"). Стремясь удерживать фокус внимания на собственной персоне, Вирджиния начала чудить, например, она несколько раз перед приходом Роберта открывала газовый вентиль и симулировала отравление, дабы муж мог её спасти. Это были очень опасные игры, которые могли привести к взрыву, и Роберт предупреждал жену, что такого рода проделками она убьёт не только его и себя, но и соседей. Отдельной проблемой являлась склонность Вирджинии создавать проблемы на ровном месте. Роберт во время допроса назвал её "человеком, любившим драматизировать события" ("a person who liked to dramatize herself"). По меньшей мере один раз Вирджиния сильно отравилась лекарствами, по мнению Роберта, это была попытка суицида, хотя жена в этом не призналась.
Некоторое время тому назад мужчина почувствовал, что тяготится отношениями с женщиной, которая ранее казалась такой необыкновенной и загадочной, а в действительности была самой обычной во всех отношениях. Особым разочарованием явилось отсутствие у Вирджинии каких-либо духовных запросов - она не читала, ничем не интересовалась и являлась. в сущности, совершенно серой личностью. Семья её проживала в сельской местности неподалёку от города Роли (Raleigh) в Северной Каролине, примерно в 420 км южнее Вашингтона, отец её Альберт Харли (Albert Hurley) работал бригадиром на мукомольной мельнице, ну скажите на милость, какие духовные запросы могут быть у девушки подобного происхождения?
В материальном отношении брак Роберта и Вирджинии был явно неравным, по крайней мере, на этом настаивал Роберт. Мужчина происходил из вполне состоятельной семьи, отец являлся врачом с хорошей практикой, сам Роберт работал в финансовой компании бухгалтером, между тем, Вирджиния работала обычной медсестрой в обычной больнице, подумайте сами, какие у неё могут быть доходы?! Роберт посоветовал детективам обратить внимание на апартаменты, в которых проживала умершая жена, и подумать над тем, могла ли она позволить себе такое жильё на зарплату медсестры.
В то самое время, когда в апартаментах Вирджинии МакФерсон работала полиция, туда явился патрульный 3-го участка Роберт Аллен (Robert Allen), сообщивший, что во время смены в ночь на 13 сентября он видел мужчину, пробежавшего по крыше 1-этажной пристройки и спустившегося по лестнице на противоположной от Аллена стороне здания. Пристройка эта примыкала к той стене "Park Lane Apartments", где находились окна комнат Вирджинии МакФерсон. Другими словами, если человек вылез через окно спальни умершей женщины, то он должен был очутиться на крыше этой пристройки. На вопрос детектива, видел ли Аллен из какого именно окна вылезал неизвестный, патрульный ответил, что не знает этого. В принципе, на крышу пристройки выходили 6 окон и неизвестный любитель гулять по крышам мог воспользоваться любым... И кстати, неизвестно было, вылезал ли он из окна в действительности или же, напротив, хотел через окно проникнуть внутрь.
Детективы выслушали сообщение Алллена, переглянулись, заверили внимательного патрульного в том, что информация его очень ценна и с ним непременно свяжутся, да и выпроводили за порог. Тем не менее, Аллен успел оглядеться по сторонам и кое-что увидел, в частности, труп хозяйки аппартаментов, высохшую кровь на кафельном полу ванной и кое-какие иные детали.
Так газетный художник изобразил патрульного Роберта Аллена, увидевшего в ночь с 12 на 13 сентября неизвестного мужчину на крыше пристройки к зданию "Park Lane Apartments". Рисунок довольно условен, нам известно, что пристройка была намного длиннее - на её крышу выходили 6 окон - а кроме того, расстояние между патрульным и неизвестным было гораздо больше, порядка 200 метров. Именно из-за большого удаления Аллен не пытался преследовать неизветсного мужчину, хотя поведение последнего безусловно являлось подозрительным.
Роберт Аллен вернулся к патрулированию Лексингтон авеню, несколько часов ходил по назначенному маршруту, а затем решил вернуться в "Park Lane Apartments", чтобы поговорить со своим другом патрульным Гарли (D. A. Gurley), назначенным на охрану места происшествия. Жилой комплекс находился в зоне ответственности 3-го полицейского участка и Аллен знал всех местных полицейских. Поднявшись на 2-й этаж, патрульный к своему немалому изумлению увидел двух мужчин, выходивших из апартаментов Вирджинии МакФерсон с ворохом одежды в руках. Ну то есть буквально, с кипой костюмов и платьев, переброшенных через руку...
Изумлённый Аллен спросил, кто они такие, что здесь делают и где полицейский Донован Гарли, охраняющий место преступления? Мужчины как будто бы смутились и ответили, что никакого полицейского тут нет и они сейчас забирают личные вещи проживавших здесь людей по просьбе Роберта МакФерсона. И вообще они его друзья и ключ от апартамента получили из его рук...
Аллен был озадачен ответом и подумал в ту минуту, что видит перед собой воров, решивших умыкнуть пару-тройку бесхозных костюмов и платьев, пользуясь невниманием охранника. Он даже заподозрил, что бедолага Гарли, охранявший апартамент, стал жертвой нападения этих самых бродяг и сейчас лежит раненый внутри... С пистолетом наперевес Аллен вошёл в апартамент и убедился, что там никого нет. При этом он обратил внимания на то, что на полу ванной комнаты отсутствуют те самые кафельные плитки, на которых находилась засохшая кровь. Несколько часов назад плитки были на своих местах, а вот теперь кто-то их снял. Это выглядело крайне необычно!
Патрульный записал в свой блокнот имена и фамилии мужчин, выносивших одежду, после чего отконвоировал их вниз, ко входу в здание. Из помещение консьержа он позвонил в участок, сообщив, что задержал подозрительных мужчин, выносивших одежду с места происшествия, и уточнил, что происходит в апартаментах, где была найдена задушенная женщина? Дежурный ответил, что расслеование закончено, лейтенант Келли вернул ключ от апартаментов мужу умершей, точнее, вдовцу, а охрана апартаментов снята помощником окружного прокурора Уилльямом Коллинзом (W. H. Collins), который не поленился лично приехать в "Park Lane Apartments", чтобы ознакомиться с обстановкой и принять соответствующее решение.
Сказать, что Аллен оказался удивлён услышанным, значит ничего не сказать! Помощник прокурора не мог приказать снять охрану места происшествия, поскольку полицейские ему не подчиняются ни в каком виде... Лейтенант Келли не мог принимать решения об окончании расследования, поскольку сие относится к компетенции ведомства коронера... И вообще, что это за расследование обстоятельств смерти, которое продолжается едва ли 3 часа?! Аллен даже не дал официальных показаний о подозрительном человеке под окнами апартаментов, увиденном посреди ночи, а стало быть, другие важные свидетели вообще не успели о себе заявить...
На следующий день 15 сентября Аллен должен был заступать в ночную смену, а потому время дневного отдыха решил использовать с толком. Он явился в офис коронера, дабы понаблюдать за тем, как будет проходить заседание коронерского жюри, связанное с исследованием мматериалов по факту смерти Вирджнии МакФерсон. Патрульный намеревался заявить о себе, как о свидетеле, обладающим важной информацией по делу. Ему удалось попасть в зал, где в ожидании вызова находились другие свидетели по "делу МакФерсон". Именно благодаря этому Аллен получил замечательную возможность не только пересчитать свидетелей по головам - а их оказалось не много, ни мало а 32 человека! - но и познакомиться с некоторыми из них. В частности, Аллен познакомился с Элеанор Шеппард (Eleanor Sheppard), лучшей подругой Вирджинии. Именно в те минуты полицейский не успел с нею толком побеседовать, но даже несколько фраз, что он услышал тогда от Элеанор, заставили его серьёзно задуматься. Шеппард заявила, что Роберт МакФерсон постоянно брал деньги у Вирджинии и теперь-то ему точно не придётся возвращать долг.
Элеанор Шеппард являлась лучшей подругой Вирджинии МакФерсон. Именно она последней разговаривала с умершей и знала её планы на вечер.
Это было поразительное высказывание! Все в 3-м участке были уверены в том, что Роберт МакФерсон - это эдакий богатенький дитятя, живущий на широкую ногу и это именно он облагодетельствовал бедную медсестру, а оказывается...
Однако самое поразительное произошло буквально десятью минутами позже. Появился начальник Отдела расследования убийств Эдвард Келли, который быстро прошёл в кабинет коронера, пробыл там минут 5-7, вышел и ушёл. После этого в дверях кабинета появился секретарь коронерского жюри, который улыбнулся приглашённым свидетелям, поблагодарил их за готовность исполнить гражданский долг и заявил, что работа жюри окончена и все могут расходиться. А когда кто-то недоумённо спросил, каков же вердитк коронера, секретарь лаконично ответил: "Это самоубийство! расследовать нечего. Вы прочитаете всё в гшазетах."
Аллен был поражён увиденным и услышанным. Он даже не подозревал, что коронер может пригласить для заслушивания 32 свидетеля и, не выслушав ни одного, закрыть дело после коротког оразговора с начальником Отдела расследования убийств (сокр. WHS - Washington Homicide Squad).
В этом месте имеет смысл сказать несколько слов о лейтенанте Эдварде Келли (Edward J. Kelly), поскольку вспоминать его нам придётся часто. Родился сей борец со столичной преступностью 9 декабря 1883 года, в полиции начал службу в 1906 году и через 4 года получил назначение в моторизованный патруль, другими словами, стал разъезжать на мотоцикле. В том же году оказался временно переведён в детективы и подобная быстрота представляется не совсем обычной для тогдашней карьеры полицейского. Американская полиция первой трети XX столетия была чрезвычайно коррумпирована, что признавалось в первую очередь самими же американцами. Создание таких федеральных агентств как BOP (Bureau of Prohibition - Бюро по борьбе с алкоголем), BOI (Бюро расследований - это хорошо знакомое ныне ФБР) или Секретная служба (Secret Service) объяснялось как раз тем, что с исполнением важнейших для государтсва функций полицейские службы систематически не справлялись. В моём очерке "1897 год. Таинственное исчезновение жены чикагского "колбасного короля"" [на сайте очерк не размещался, он включён в сборник "Неординарные преступники и преступления. Книга 5"] приведены биографии двух чикагских полицейских, чьё состояние к концу полицейской службы оценивалось в 500 тыс. $ и выше. Причём на службу оба героя латунных значка и дубовой дубинки пришли совершеннейшими нищебродами, иммигрантами в первом поколении, разговаривавшими по-английски с неустранимым акцентом. Однако беготня с дубинками наперевес очень быстро обгатила обоих. И таких примеров стремительного обогащения всякого, добившегося даже небольших властных полномочий, можно отыскать в истории американских правоохранительныхз органов довольно много.
Система коррупции и круговой поруки работала так, что они отбирала и проталкивала наверх именно таких полицейских, кто был готов её поддержвать и защищать. Ну а тех, кто не был готов жертвовать честным именем, система отбраковывала. Келли отбраковки счастливо избежал, в 1913 году он стал исполняющим обязанности сержанта; в 1915 году — он стал детективом Отдела расследований убийств, в 1928 году его назначили исполняющим обязанности лейтенанта в Отдел идентификации преступников. Оттуда в начале 1929 года Келли был переведён на должность начальника Отдела расследования убийств и получил звание детектива-лейтенанта. Для 46-летнего мужчины без высшего образования это была весьма впечатляющая карьера!
Разумеется, успех Эдварда Келли являлся не только и не столько его личной заслугой, сколько следствием его дружбы с Уилльямом Шелби (William S. Shelby). Последний был заметно старше Келли - он родился 7 января 1875 года - но всегда выглядел намного моложе, элегантнее и, если угодно, аристократичнее Эдварда. Шелби принадлежал к сравнительно немногочисленной группе полицейских, получивших более или менее приличное образование [он закончил колледж]. Никакими особенными заслугами профессиональном поприще Уилльям не отметился, но в самом начале полицейской карьеры удачно вступил в ряды сначала одной из "юридических" столичных масонских лож, а затем и в особое полицейское братство под названием "Клуб золотой медали" ("Gold Medal Club"). К концу 1920-х годов он стал уже секретарём правления этого самого "клуба". Нельзя не отметить того, что в 1920 году, в возрасте 45 лет, Шелби носил лейтенантские шевроны и командовал т.н. "пешим патрулём" столичной полиции.
Слева: Инспектор Уилльям Шелби, в 1929 году заместитель начальника Департамента полиции города Вашингтона. Справа: детектив-лейтенант Эдвард Келли.
Нельзя сказать, что "пеший патруль" - это плохие, бесполезные или чем-то провинившиеся полицейские - нет, это очень нужные и полезные сотрудники, призванные демонстрировать форму в общественных местах и тем успокаивать общественность и пугать злоумышленников. Однако к оперативной работе такие полицейские отношения не имеет ни малейшего. Эта мелочь, однако, не помешала Уилльяму Шелби получить к 50-летнему юбилею звание инспектора и должность заместителя начальника столичной полиции. В 1926 году он был назначен "начальником детективов" - существовала в те времена такая должность - и возглавил все подразделения, в которых несли сулжбу полицейские в штатском - это были отделы розыска без вести пропавших, расследования убийств, борьбы с хищениями, банковскими ограблениями и некоторые другие. Фактически должность "начальника детективов" того времени можно соотнести с современной должностью начальника следственного управления.
Уилльям Шелби делал прекрасную карьеру в столичной полиции, можно сказать, что он шёл мощным ледоколом и тащил за собой Эдварда Келли. Последний на фоне шефа выглядел эдаким пентюхом, брутальным и грубоватым. Как было сказано выше, Келли был на 8 лет младше Шелби, но ввиду непреодолимой любви заложить за воротник, закусить выпитое жареной свининой и после этого выкурить толстую сигару вид имел довольно непрезентабельный и неухоженный. Шелби на фоне Келли, впрочем, как и большинства других столичных полицейских, казался человеком утончённым и даже артистичным. Хотя обольщаться этой утончённостью, конечно же, не следовало никому!
Для нашего повествования важно сейчас отметить тот факт, что инспектор Шелби, "начальник детективов" столичной полиции не являлся профессиональным сыщикам, прошедшим настоящую школу оперативно-следственной работы. Это был "назначенец" на высокие должности в силу неких неявных заслуг, скрытых связей и тайных договорённостей, в силу чего мы сейчас можем подозревать наличие в его карьерном рывке серьёзной коррупционной составляющей. Соответственно, такую же точно коррупционную составляющую следует подозревать и в карьере Эдварда Келли, ведь не зря же старший друг много лет заботливо тащил за собой младшего. Более того, свидетельством их глубокой внутренней связи стало крайне необычное обстоятельство, связанное с тем, что умерли эти люди в один день с интервалом в несколько часов. Один узнал о смерти другого, разволновался и... Впрочем, не станем сейчас нарушать хронологию событий, поскольку о смерти этих джентльменов будет сказано в своём месте особо.
После этого подзатянувшегося, но совершенно необходимого отступления, возвратимся к хронологии событий осени 1929 года.
Крайне озадаченный тем, как коронерское жюри оформило самоубийство Вирджинии МакФерсон фактически без заседания этого самого жюри, патрульный Аллен пригласил Элеанор Шеппард в бар и... Если кто-то подумал, что 28-летний полицейский принялся её домогаться, то сразу уточним - он ничего такого не сделал. Роберт стал расспрашивать Элеанор об известных ей обстоятельствах жизни Вирджинии МакФерсон и деталях её времяпрепровождения в последние дни. Устлышанное показалось ему очень интересным.
Прежде всего, Элеанор Шеппард повторила своё утверждение о том, что Роберт МакФерсон постоянно брал деньги у Вирджинии, которая на самом деле неплохо зарабатывала. И объяснила как именно это ей удавалось. Вирджиния была умной, сноровистой и обучаемой женщиной, она прошла специализацию по нескольким направлениям сестринской деятельности. Во-первых, она являлась "процедурной медсестрой", то есть выполняла назначения врача по выполнению процедур - речь шла об уколах, смене тампонов, наложение и снятие повязок, швов и пр. Во-вторых, она являлась "хирургической медсестрой" - это совершенно другая специализация, предполагающая поддержку врача-хирурга во время проведения хирургических операций и манипуляций, подготовку стерильного инструментария и помещегия. В-третьих, Вирджиния прошла обучение на ассистента врача-рентгенолога и это была очень ценная специальность, поскольку данное направление медицины в первой половине XX столетия считалось очень перспективным и активно развивалось. В больнице "Гэллинджер" Вирджинию знали все и она была нарасхват в том смысле, что предложений по подработке получала великое множество. Она не отказывалась от такого рода предложений и её доход превышал заработок мужа. Хотя тот работал в финансовой компании, торговал чем-то там на бирже и на первый взгляд был весь из себя такой фартовый.
Роберт Аллен чрезвычайно заинтересовался услышанным и спросил, имеются ли у Элеанор Шеппард адреса и телефоны родственников Вирджинии МакФерсон? Элеанор достала записную книжку и продиктовала Роберту то, что его интересовало.
Патрульный 3-го участка Департамента полиции города Вашингтона Роберт Аллен.
Сообщила Элеанор Шеппард и кое-что ещё. По её словам, она разговаривала с Вирджинией по телефону после 20 часов 12 сентября и, по-видимому, была последней из подруг, с кем говорила Вирджиния. Во всяком случае никто из известных Шеппард людей не сознался в том, что слышал голос умершей женщины после этого времени. По словам Элеанор настроение Вирджинии было прекрасным, она рассказала о намерении освободиться от тягот постылой семейной жизни и пожить немного для себя. В частности, она призналась Элеанор в том, что неделей ранее встречалась с доктором Томасом Баллардом (Thomas Ballard), любовником, с которым поддерживала интимные отношения ещё до свадьбы с Робертом МакФерсоном. Баллард работал некогда в больнице "Гэллинджер", но около 2-х лет назад уволился и уехал в Нью-Йорк. И вот теперь, стало быть, Вирджиния восстановила свои отношения с врачом, во всяком случае Элеанор именно так истолковала её слова.
Полицейский попросил Элеанор Шеппард назвать друзей и подруг Вирджинии и записал названные имена и фамилии. Элеанор рекомендовала Аллену обязательно поговорить с Говардом Темплтоном (Howard Templeton), аптечным провизором. По мнению Элеанор этот молодой человек был влюблён в Вирджинию, но совершенно безнадёжно. Та относилась к нему, как к другу и никаких романтических вариантов, связанных с ним, не рассматривала. Но Говард общался с ней около двух лет и общение это было довольно доверительным, другими словами, Говард Темплтон мог знать о Вирджинии нечто такое, чего не знали другие.
Аллен поинтересовался, не ревновал ли Роберт МакФерсон жену к Говарду? Элеанор ответила, что поначалу тот испытывал некие подозрения, но с течением времени он понял, что Темплтон в сексуальном отношении ему не конкурент и никаких проблем создать не может. Что же касается дружеских чувств, то Робу было глубоко наплевать на то, с кем дружит его жена, так что никакой ревности Говард Тесплтон у него не вызывал.
Тем же вечером патрульный позвонил по домашнему телефону семьи Харли и поговорил сначала с отцом Вирджнии, а потом и её сёстрами. К слову сказать, у Вирджинии было 3 родных сестры, две из которых ещё жили с родителями, а одна уже вышла замуж и переехала на жительство в другой город. Аллен спросил отца Вирджинии, известно ли тому о проблеме в отношениях между ней и её мужем, в частности, о том, что Роберт МакФерсон брал у Вирджинии деньги?
Альберт Харли, отец Вирджинии, ответил, что уже после получения сообщения о смерти Вирджинии просматривал вместе с женой её письма, в результате чего им удалось отыскать по крайней мере два послания, в которых дочь рассказывала о своих отношениях с мужем. Одно из писем датировано 22 июля 1929 года, а на другом дата не проставлена. В письмах сообщалось, что Роберт требовал от Вирджинии деньги, настаивал на том, что она должна больше зарабатывать и, соответственно, больше отдавать ему. Эти требования отравляли их отношения. Дочь особо подчёркивала, что никаких третьих лиц, условно говоря, любовников или любовниц, в истории её отношений с Робертом нет, корень проблемы в меркантильности мужа.
Отец сообщил позвонившему полицейскому и кое-что ещё. Старшая из 4-х дочерей - Бьюла Харли (Beulah Hurley) - в прошлом году приезжала в гости к Вирджинии. Она стала свидетелем скандала последней с мужем. Роберт вёл себя отвратительно, оскорблял Вирджинию и даже ударил её. Бьюла вмешалась, она была готова сама побить Роберта - тот явно опешил от реакции сестры и как будто бы испугался. После этой сцены Бьюла сказала сестре, что той необходимо разводиться с Робертом, если муж поднимает руку на жену, то это не семья, а тюрьма, такие отношения следует считать бесповоротно испорченными. Вирджиния стала защищать Роберта и заверила старшую сестру, что тот ударил её впервые.
Однако уже летом этого года - то есть 1929-го - в Вашингтон приехала младшая из девочек, 15-летняя Эрнестина Харли (Ernestine Hurley). Она также остановилась в апартаментах Вирджинии и стала свидетельницей двух драк сестры с мужем. Сцены были отвратительны и Эрнестина пережила настоящее потрясение от увиденного.
Харли заявил, что считает Роберта МакФерсона виновником смерти дочери. Конечно же, отцу было неизвестно, кто именно затягивал пояс на шее Вирджинии, но он не сомневался, что уход дочери из жизни явился следствием неблагополучия в браке.
Родственники Вирджинии МакФерсон (слева направо): самая младшая сестра 15-летняя Эренстина Харли, Виктор Блэквелдер (V. C. Blackwelder), его жена миссис Блэквелдер (родная сестра Вирджинии) и Бьюла Харли, старшая из сестёр.
Роберт Аллен отправился на розыск Говарда Темплтона и нашёл того на рабочем месте в аптеке. Провизор подтвердил факт знакомства с Вирджинией МакФерсон и твёрдо заверил Аллена в том, что никаких интимных отношений между ними никогда не существовало. Вирджиния ему очень нравилась - это да! - но их отношения всегда были сугубо платоническими, дружескими, если хотите. По словам Теплтона, он в последний раз виделся с Вирджинией днём 12 сентября, в четверг, в интервале от 15 до 16 часов. Вирджиния в тот день возвратилась с ночной смены и в первой половине дня отсыпалась. Когда она была после ночных смен, то гостей принимала не ранее 2 часов пополудни. Темплтон, придя в 15 часов, обнаружил её расхаживавшей по апартаментам в пижаме, по-видимому, той самой, в которой Вирджиния встретила смерть. Она заявила, что ещё не завтракала и попросила гостя сделать заказ. Темплтон позвонил по телефону в ресторан, находившийся на территории "Park Lane Apartments", и продиктовал заказ - молочный коктейль, стакан апельсинового сока, 2 горячих бутерброда. Заказ был доставлен в номер минут через 10-15, приняла его сама же Вирджиния.
Продолжая свой рассказ, Говард Темплтон сообщил Аллену, что незадолго до его ухода около 16 часов Вирджинии позвонил некий мужчина. Говард не знал имени или фамилии звонившего, но слышал, как Вирджиния называла этого человека "доктором". Она назначила этому челвоеку встречу на вечер того же дня, то есть 12 сентября.
Что бы вы подумали на месте Роберта Аллена?
На самом деле, подумать можно было разное. Патрульный понял, что ему явно не хватает информации для каких-либо выводов и решил восполнить её дефицит.
Перво-наперво, 16 сентября он отправился в офис финансовой компании "Washington Loan and Trust Company", в которой работал Роберт МакФерсон. Аллен не знал времени наступления смерти Вирджинни, поскольку не видел отчёта коронера о вскрытии тела, кроме того, он не знал, как именно Роберт обосновывал собственное alibi, а потому патрульный решил самостоятельно составить представление на сей счёт. В офисе финансовой компании Аллен отыскал неких Сэмюэла Риггса (Samuel Riggs) и Джона Тэрбелла Говарда (J. Tarbell Howard) - эти джентльмены работали в одной комнате с Робертом МакФерсоном и именно они могли засвидетельствовать время его появления на рабочем месте и ухода.
Молодые люди, увидев полицейского в форме, странно заволновались и даже испугались. Риггс сообщил патрульному, что руководство предоставило МакФерсону несколько дней для решения проблем с погребением жены, но он - Риггс - разговаривал по телефону с Робертом накануне вечером и тот заверил, что все проблемы решены и расследование закрыто. Почему же полицейский в форме наводит справки о мистере МакФерсоне?
Аллен пропустил мимо ушей вопрос Риггса и попросил рассказать о том, как работал Роберт МакФерсон на минувшей неделе. Риггс и Говард ответили на этот вопрос одинаково. В четверг 12 сентября Роберт отработал полный день, а вот в пятницу 13-го появился ненадолго, буквально на полтора часа, затем заявил, что плохо себя чувствует и отпросился у начальника. И ушёл, разумеется. А 16 сентября вообще появился, поскольку ему предоставили небольшой отпуск.
Патрульный направился в офис коронера, дабы ознакомиться с актом судебно-медицинского вскрытия тела Вирджини МакФерсон. Столкнувшись со знакомым помощником коронера, имя которого Аллен никогда впоследствии не называл, полицейский узнал, что ран на теле умершей женщины не имелось. Откуда в ванной появилась кровь помощник коронера сказать не мог. Сказал он и ещё кое-что интересное. Причиной смерти явилось удушение - в этой части никаких вопросов быть не могло, но удивительной показалась та сила, с которой был затянут поясок халата. Шёлковая ткань при затягивании ни шее скользила и в 5-и местах (!) стёрла кожу. Это выглядело крайне необычно. Если бы тело упало с некоторой высоты с петлёй на шее такое повреждение можно было бы объяснить быстрым скольжением ткани, но Вирджиния не падала с высоты. Судя по обстановке на месте инцидента, она затянула петлю, сидя на полу.
После этого разговора Аллен прошёл в кабинет коронера Магрудера МакДональда (A. Magruder MacDonald), где представился и попросил отдать распоряжение об ознакомлении с автом всерытия тела Вирджинии МакФерсон. Коронер сильно изумился и поставил под сомнение правомерность действий Аллена, указав на то, что накануне следствие было окончено, вердикт вынесен и полиции более нечего расследовать. С формальной точки зрения МакГрудер безусловно был прав. Коронер стал расспрашивать Аллена кто он такой, почему появился здесь и чьё распоряжение исполняет...
Читать продолжение
|
