Ровно через месяц после нападения на Мэри Саммерс Эрла доставили в окружной суд, где судья заслушал заключение психиатров, признавших, что подсудимый "(...) эгоцентричен, разнуздан, разрушителен и весьма активен. В состоянии беспокойства силён, становится опасен и неадекватен. Опасен для жены, окружающих исамого себя." Судья постановил направить Нелсона на бессрочное принудительное лечение в госпиталь в г. Напа с периодческой проверкой состояния его здоровья. Надо ли говорить, что это был тот самый госпиталь с кирпичной стеной во дворе, из которого Нелсон-"Гудини" уже трижды убегал ?
     Ввиду неоднократно проявленной склонности к побегу, Нелсон попал в категорию особо опасных пациентов, которым было запрещено выходить из лечебного корпуса. Убедившись, что прогулок более не будет, Эрл через две недели предпринял две попытки побега из камеры, но обе оказались неудачными : несмотря на колоссальную физическую силу Нелсон не смог выломать решётки в коридорах.
     Опасного пациента лечили мощным седдативным препаратом "сальверсан", а также весьма токсичными антисифилитичными лекарствами ( поскольку от сифилиса Эрл так и не вылечился ). Постепенно врачи подавили все проявления агрессивности со стороны Нелсона, тот сделался адекватен, стал поддерживать нормальную беседу, его начали привлекать к тяжёлой работе в прачечной. Периодически Нелсон испытывал бредовые религиозно-мистические переживания, впадал в экстаз, но теперь такие обострения протекали в смягчённой форме и не казались столь опасными, как раньше. На Рождество 1921 г. Нелсон признался своему терапевту, что "испытывает на себе Божию благодать" и попросил его не наказывать за это.
     В январе 1923 г. Эрл попросил не лечить его более "сальверсаном". К этому времени он сделался уже совершенно управляемым, тихим и мирным человеком, неотличимым от основной массы прочих пациентов лечебницы. Курс был прекращён.
     Казалось, всё было нормально. Но 2 ноября 1923 г. Эрл Нелсон ушёл в свой очередной побег, воспользовавшись для этого тем самым способом, что так хорошо зарекомендовал себя прежде : перелез через стену и был таков. Дождливым поздним вечером этого же дня он явился к тётушке Лилиан, постучавшись в окно дома. Впоследствии женщина рассказала, что была насмерть перепугана, увидев мокрого от дождя Эрла, прижавшегося лицом к стеклу. Беглец имел вид совершенно безумный, расширенные зрачки казались размером во весь глаз. Лилиан испугалась, что сможет чем-то вызвать гнев племянника и поэтому постаралась выпроводить его вон. Она дала Эрлу одежду мужа, накормила и посоветовала бежать дальше. Нелсон, подумав немного, согласился и шёл в ночь, а Лилиан тут же помчалась в полицию. Через два дня беглец был пойман.
     Нелсона возвратили в психиатрический госпиталь в г. Напа, где он содержался вплоть до 15 мая 1925 г. В тот день его освободили, сочтя, что лечение привело к существенному улучшению самочувствия. Последний раз жена и тётя Эрла Нелсона видели его в октябре 1925 г. Что было с ним далее никто не знал.
     Канадскому следствию предстоятло установить, действительно ли Эрл Леонард Нелсон, убивший Лолу Гован и Эмилию Паттерсон, является тем самым знаменитым американским "Гориллой" и "Тёмным Душителем" или всё же это разные лица ? Для этого в Виннипег были приглашены из США более 40 человек, которые могли бы быть свиделями по делу "Гориллы" ; преимущественно это были люди, видевшие предполагаемого преступника неподалёку от мест его нападений ( напомним, что непосредственных свидетелей преступлений не существовало вовсе ). Также в Виннипег приехали тётушка Лилиан и жена Эрла Мэри.
     Важным для следствия оказалось опознание обвиняемого Мертоном Ньюменом, который разговаривал с ним 20 февраля 1926 г. в доме убитой "Тёмным Душителем" Клары Ньюмен. Опознала Нелсона и Катерина Хилл. Последняя, напомним, сдала Эрлу комнату в своём пансионе, ту самую, в которой оказалось обнаружено тело Лолы Гован. В вещах Нелсона был найден перочиный нож с лезвием, окрашенным в "цвета побежалости". При убийстве 2 июня 1927 г. Мэри Сайциема преступник перерезал ножом провод электропитания включённого в сеть торшера, вызвав сильную искру. В полицейской ориентировке указывалось, что в вещах подозреваемых следует искать нож с лезвием, окрашенным "цветами побежалости". Теперь такой нож был найден. Кроме того, было установлено, что Эрл Нелсон продал в Виннипеге вещи, принадлежавшие Мартину Сайциема. Данное обстоятельство накрепко привязывало обвиняемого к убийствам на территории США.
     Кроме того, следователям удалось отыскать человека, который вёз Эрла Нелсона в сторону Канады. Это был некто В. Чандлер, направлявшийся из Детройта в Манитобу на своём автомобиле. 8 июня 1927 г. в 2 км. от городка Луна, штат Мичиган, он увидел "голосовавшего" на обочине Нелсона и взял его к себе в попутчики. Вместе они доехали почти что до канадской границы в штате Минессота, неподалёку от которой расстались. А утром 9 июня, уже на канадской территории, Нелсона взяли в свою машину супруги Ханна. Они-то и довезли его до Виннипега.
     Нелсон полностью отрицал свою причастность к нападениям на женщин. Когда на допросах его "загоняли в угол" неопровержимыми доводами, он отделывался односложным заявлением : "Человек с моими религиозными взглядами не может совершать убийств" и замолкал. Примечательно, что в ходе предварительного следствия Нелсон ни разу не выказал своего гнева ; всё время он оставался спокоен и корректен. Данное наблюдение свидетельствует о том, что Нелсон достаточно хорошо владел собой и весьма распространённые представления о том, будто социопаты вовсе не могут себя контролировать, сильно преувеличены. Стоит эмоционально тупо