|
Лента. Заметки на полях по тематике сайта.
©А.И.Ракитин, 2025 г.
©"Загадочные преступления прошлого", 2025 г.
Смерть в апельсиновом раю
28 мая 1938 года по всем прикидкам должен был стать для семьи Кэш из Принстона, штат Флорида, самым обычным днём в ряду прочих таких же точно будней. Вера Кэш (Vera Cash) и её муж Джеймс (James Cash) владели автозаправочной станцией и сами же на ней работали. Малый бизнес хотя и назывался "малым" по величине иденежного оборота, отнимал тем не менее много времени и сил. И пока взрослые вкалывали, не покладая рук, в стремлении заработать лишний цент, маленький Джеймс Бэйли Кэш (James Bailey Cash) по прозвищу "Скиги" ("Skeegie") был предоставлен самому себе.
Мальчик, которому через пару месяцев [если точнее, то 2 августа] должно было исполниться 6 лет, рос энергичным и не по годам развитым. Окружавший малыша мир, должно быть, казался ему похожим на райский сад. Территории вокруг города Принстон в конце 1930-х годов была окультурена и засажена бескрайними плантациями персиковых и цитрусовых деревьев. Для лучшего водоснабжения посадок были проложены бесконечные каналы - их длина в ту пору превышала 200 км. Даже дикая природа была представлена дикорастущими кокосовыми пальмами, которые образовывали протяжённые труднопроходимые массивы с густым подлеском.
Климат был мягким, природа - фантастической, люди вокруг казались добрыми и заботливыми... По крайней мере, все друг другу улыбались.
Итак, весь день 28 мая 1938 года прошёл для Кэшей в круговерти совершенно будничных и малопримечательных событий. Немногим позже 21 часа Вера уложила малышка спать, а сама, быстро собравшись, отправилась на заправку к мужу. Женщина хотела провести уборку находившегося там магазина. Из дома она вышла в 21:30, продолжительность отсутствия не должна была превысить одного часа.
Джеймс Кэш-младший по прозвищу "Скиги" рос здоровым и жизнерадостным ребёнком. Впереди у него была большая и счастливая жизнь - по крайней мере так казалось вплоть до 28 мая 1938 года.
Родители возвратились гораздо раньше - уже через 45 минут. В их величайшему изумлению и ужасу они увидели пустую детскую кроватку. Мальчик исчез и это событие превратило обычный весенний день в самый страшный в жизни Джеймса и Веры.
Хотя записки с требованием выкупа в доме не оказалось - в этом родители убедились в первые же минуты с момента обнаружения пустой кроватки - они почти не сомневались в том, что Кэш-младший исчез вовсе не случайно и отнюдь не по причине некоего фатального стечения обстоятельств. Пропажа малыша связана с чьей-то злой волей - в этом были уверены и мать, и отец Джеймса, хотя родители и не могли в ту минуту объяснить свою уверенность. Они сразу же побежали к соседям и сообщили о случившемся, но попросили пока не обращаться в полицию - эта просьба объяснялась тем, что Джеймс и Вера рассчитывали в ближайшее время отыскать или получить письмо с требованием выкупа. Все американцы знали из газет, что в письмах с требованием выкупа всегда содержится указанием не обращаться к правоохранительным органам с заявлением о похищении. Так что Джеймс и Вера в те минуты пытались упредить наиболее очевидный вариант развития событий.
Информация о зловещем исчезновении ребёнка стала быстро распространяться по округе. В течение последующего часа у дома Кэшей собралась группа друзей и знакомых общей численностью порядка 30 человек - все они имели при себе фонари, мачете, огнестрельное оружие и были готовы заняться поисками малыша. После полуночи люди приступили к прочёсыванию местности, действуя при этом совершенно хаотично, поскольку никто не знал, в каком именно направлении надлежит двигаться.
Джеймс Кэш-старший.
Примерно в половине первого часа ночи уже 29 мая у дома Кэшей появился брат отца пропавшего мальчика - Эшбари Кэш (Asbury Cash) и его жена Беатрис (Beatrice Cash). Они желали кое-что сообщить Джеймсу-старшему и Вере и рассказ их прозвучал необычно и волнующе. Беатрис шёпотом - дабы никто не слышал! - поведала родителям "Скиги", что перед сном по привычке стала осматривать двери и окна своего дома и обнаружила на дверной ручке cо стороны улицы письмо, привязанное обувным шнурком. Письмо было адресовано "Джей-Би Кэшу", то есть Джеймсу Кэшу-старшему, но непонятно было, почему его подвесили к двери Эшбари Кэша. Прочитав письмо, женщина поначалу приняла его за глупую детскую шутку, но хорошенько поразмыслив, встревожилась. В письме сообщалось, что Джей-Би должен отправиться в северную часть Принстона, где ему надлежало отыскать дом на краю апельсиновой плантации согласно указанным ориентирвам, и на крыльце этого дома взять письмо, содержащее подробную инструкцию для последующих действий.
Крайне озадаченная прочитанным, Беатрис разбудила спавшего мужа и показала ему необычное послание. После небольшого совещания супруги сели в машину и отправились к Джеймсу, где и узнали об исчезновении маленького "Скиги".
Джеймс Кэш моментально сообразил, что его брат и невестка привезли письмо похитителя. То есть его опасения оказались не напрасны - сын пропал потому, что некто пожелал получить за него выкуп. С небольшой группой поддержки - буквально 3 человека - Джеймс уселся в свою автомашину и отправился по маршруту, описанному в переданном ему письме.
Поиски нужного дома потребовали времени. На это ушло минут 25-30. Район был не освещён, кроме того, нужное место находилось вне городской застройки в гуще плантации, засаженной фруктовыми деревьями и пересечённой грунтовыми дорогами в разных направлениях. В конце концов, впрочем, нужный дом удалось отыскать - Джеймс Кэш бросился к нему, стал стучать и звать хозяев, но... ответом ему послужила полнейшая тишина.
Некоторое время Кэш и его спутники, используя электрические фонари, осматривали снаружи пустой дом. В ходе этого осмотра Джеймс обнаружил краешек конверта, выглядывавший из-под двери. Аккуратно вытащив его и заглянув внутрь, он понял, что в конверте находится послание, излагавшее порядок передачи 10 тыс.$ в качестве выкупа за маленького "Скиги". Автор письма хотел, чтобы Кэш-старший сложил деньги в обувную коробку, которую надлежало оставить на обочине дороги. Преступник указывал замкнутый маршрут, которым Кэшу надлежало двигаться, сидя в автомашине, и сообщал, что при появлении мигающего светового сигнала тот должен остановить машину, поставить коробку на обочину и уехать вперёд, не выходя из салона. Точное место в письме не указывалось, единственным ориентиром должен был служить мигающий свет электрического фонаря. Выкуп за мальчика должен быть собран из банкнот и серебряных сертификатов номиналом 20$, 10$ и 5$. Время передачи назначалось автором письма на полночь с 30 на 31 мая. Таким образом получалось, что похититель предоставлял Кэшам некоторый запас времени для сбора денег.
Что ж, это было разумно с его стороны, однако именно в ту минуту следовало выяснить кому принадлежит опустевший дом и почему именно эту постройку похититель выбрал в качестве почтового ящика для своего послания. Покатавшись по округе, разбудив, напугав и поговорив местных жителей Джеймс Кэш и его товарищи не только узнали имя и фамилию проживавшего в интересующем их доме человека, но и отыскали его самого.
Им оказался молодой чернокожий мужчина Джон Эмануэль (John Emanuel), ответивший на все заданные вопросы и рассказавший довольно странную историю. По его словам около 22 часов минувшего вечера - а может немного позже - он лёг спать в своём доме вместе с сожительницей, которую звали Джеральдина Барнс (Geraldine Barnes). Уснуть, впрочем, они не смогли - их сон оказался нарушен сильным стуком в дверь. Стучавший себя не назвал, но заявил, что Эмануэль должен взять письмо, которое будет подсунуто под дверь, и немедленно отнести его Джеймсу Кэшу. Адрес последнего написан на конверте.
Эмануэль, испугавшись столь необычного начала разговора, стал отказываться, убеждая стучавшего, будто не умеет читать, однако тот рассвирепел и пообещал пристрелить его в сию же минуту, если тот не подойдёт к двери и не возьмёт письмо. Тут чернокожему мужчину стало совсем нехорошо - и по-человечески его можно понять! - а потому он решил не испытывать судьбу. Подняв створку окна, противоположного входной двери, он буквально выбросил туда свою подругу и прыгнул следом сам. Они убежали в дом друга, преодолев более 2,5 км, и что там творил неведомый визитёр ему неизвестно.
Слева: Джон Эмануэль, намеченный похитителем в курьеры, но не ставший таковым. Справа: дом Эмануэля, под входной дверью которого оказалось подсунуто письмо преступника с требованием выкупа и описанием того, как его надлежит передать.
Эмануэль наставиал на том, что никакого письма не видел, в руки ничего подозрительного не брал, стучавшего в дверь его домика не знает, лица этого человека не видел и голос этого человека ему незнаком... Соответственно, и опознать его не может.
Что ж, по-видимому, это был конец ниточки и дальнейшее ведение розыска сына грозило Кэшу-старшему обвинением в самоуправстве. Надлежало решать как поступать далее.
На обратном пути к дому Кэш сделал остановку возле собственной автозаправочной станции и сделал, пожалуй, самое благоразмуное в его положении - он позвонил в территориальное управление ФБР в городе Майами и заявил о похищении собственного сына и получении записки с требованием выкупа. Шерифу Кэш-старший звонить не стал, по-видимому, не испытывая иллюзий относительно возможностей и профессионализма представителей этого ведомства.
Далее последовало неожиданное продолжение. Специальный агент ФБР Артур Ратцен (Arthur Rutzen), глава территориального подразделения ФБР в Майами, предложил Кэшу немедленно приехать в офис Бюро для личного разговора. Расстояние от Пристона до Майами составляло всего 30 км и Джеймс согласился без раздумий.
Ратцен являлся очень необычным во многих отношениях человеком. Родился он в 1910 году, то есть к описываемому моменту времени ему исполнилось всего-то 28 лет. Однако, несмотря на молодость, он уже возглавлял территориальное управление и распоряжался судьбами многих десятков людей. Получив высшее юридическое образование, он в 1935 году подался в Федеральное бюро расследований, одним из лучших закончил курс подготовки и попал во Флориду, где как раз восстанавливалось территориальное управление, сокращённое 10-ю годами ранее. Ратцен имел безусловно выдающиеся аналитические способности и демонстрировал весьма впечатляющую результативность. Он сделал в высшей блестящую краьеру, последовательно возглавляя 6(!) региональных управлений ФБР в различных частях страны.
Затем - уже в самом конце 1949 года - Ратцен покинул Бюро и перешёл на работу в сферу крупного бизнеса. После весьма впечатляющих успехов на ниве корпоративного управления в крупной компании "Wurlitzer" ему предложили занять руководящую должность в Министерстве торговли США. В 1962 году он возглавил региональное управление министерства в Нью-Йорке и оставался в этой должности 21 год.
Артур Ратцен делает доклад Директору ФБР Гуверу. Как несложно догадаться, Ратцен стоит, а Гувер просматривает поданные им документы.
Скончался Артур Ратцен в начале августа 1989 года в возрасте 79 лет.
Если кто-то сейчас заинтересуется историей этой семьи, то скорее всего, поиск приведёт его к другому Артуру Ратцену, выдающемуся спортсмену и крупному бизнесмену, создавшему в начале XXI столетия один из самых быстро растущих бизнесов. Это сын интересующего нас Артура Ратцена, сначала состоявшийся в качестве успешного спортсмена-рестлера, а затем проявивший недюжмнные дарования на ниве корпоративного управления и заработавший болшие миллионы в индустрии развлечений. Ратцен-сын скоропостижно скончался в 2005 году в возрасте 57 лет.
Впрочем, остановим на этом наши генеалогические исследования и вернёмся к событиям конца мая 1938 года. Тем более, что интирга расследования в те ночные часы 30 мая, подобно пружине драматически сжималась, и невозможно было представить, чем же именно закончится происходящее.
Уже в 02:10 Джеймс Кэш сидел напротив специального агента Артура Ратцена и рассказывал о том, чем занимался последние часы. Кэш передал специальному агенту оригиналы обеих записок, написанных похитителем и Ратцен тут же направил их на криминалистическое исследование. Впрочем, он сделал их ксерокопии, которые использовались в ходе дальнейшего расследования. В 03:00 специальный агент позвонил в офис службы шерифа округа Дэйд (Dade County) на территории которого находился посёлок Принстон, место проживания семьи Кэш. Трубку поднял дежурный помощник шерифа Ивенсон (R.B. Eavenson), ответивший на вопросы Ратцена и сообщивший, что никакой информации о похищении ребёнка служба шерифа ещё не получала.
Это был хороший знак, означавший, что друзья Кэша, занимавшиеся поиском ребёнка, шум пока что не поднимали. Ратцен предложил Ивенсону немедленно встретиться на нейтральной территории, дабы обсудить дальнейшее взаимодействие ведомств и порядок ведения расследования. В качестве нейтральной территории специальный агент предложил отель "Roberts" в Майами-Бич - в этом заведении местное подразделение ФБР имело несколько номеров для приватных встречь, оборудованных скрытой техникой звукоаписи. Кроме того, отелем руководили бывшие сотрудники правоохранительных органов, так что полная тайна встречи могла быть гарантирована безусловно. Ивенсон немедленно отправился по указанному адресу, но не один - он пригласил в поездку детектива службы шерифа Сэмюэла МакКи (Samuel K. McKee).
Ратцен отправил Джеймса Кэша домой и велел дожидаться появления представителей правоохранительных органов. После этого он сделал телефонный доклад руководству Бюро в Вашингтоне и отправился в отель "Roberts".
Встреча там прошла в высшей степени продуктивно. Люди шерифа выслушали кратнкое сообщение Ратцена о событиях вечера и ночи и безо всякой демагогии и проволочек признали приоритет ФБР в расследовании. Со своей стороны они обещали полную поддержку и следование всем директивам, которые получат со стороны Бюро. Все участники этого импровизированного совещания сошлись в том, что действовать надо по возмодности быстро и избегать огласки так долго, как это окажется возможным.
Что ж, это было весьма похвальное единодушие!
В 5 часов утра 29 мая Ратцен и МакКи появились в доме семьи Кэш. Они осмотрели комнату, в которой спал похищенный мальчик, окна и двери. Сразу скажем, что следов грубого взлома или использования отмычек не было обнуржено ни при этом осмотре, ни при последующем, провдеённом уже при дневном свете. Далее последовал опрос семейной пары, арендовавшей у Кэшей комнату на втором этаже. Беседа эта, проводившаяся без протокола, преследовала цель сугубо прагматичную - получить характеристику Джеймса и Веры Кэш от людей, имеющих с ними деловые отношения. Нельзя было исключать того, что похищение ребёнка преследует цель не получения денег, а личной мести и записки с требованием выкупа лишь маскируют истинный мотив.
Арендаторы дали Кэшам в целом положительную характеристику, назвав их людьми строгими, пунктуальными в денежных делах и справедливыми. Вместе с тем, они признали, что Джеймс Кэш-старший имел репутацию человека конфликтного и неуступчивого, у него имелись враги и в принципе, вероятность мести отметать с ходу не следовало.
Далее Ратцен и МакКи внимательно изучили копии обеих записок, переданных преступником [оригиналы, напомним, находились в управлении ФБР в Майами]. Из лексического анализа а также осведомлённости автора писем об особенностях местной географии, специальный агент и детектив заключили, что выкуп требует некто из числа местных старожилов. Этому выводу, правда, противоречила непомерная сумма требуемой выплаты - Джеймс Кэш звверил "законников", что для него она совершенно неподъёмна и весь его бизнес не стоит 10 тыс. долларов.
Правда, он тут же подчеркнул, что намерен эти деньги всё же раздобыть и выкуп заплатить. Для этого он просил ФБР не мешать ему и не допустить огласки факта похищения. ратцен полностью одобрил идею передачи выкупа, присовокупив, что Бюро рекомендует выполнять требования похитителей всегда, когда это возмозно. Кроме того, он добавил, что Бюро может помочь с получением и хранением большой суммы денег, разумеется, с соблюдением некоторых формальностей.
В целом, обсуждение сложившейся ситуации, имевшее место в те утренние часы в доме семьи Кэш, носило конструктивный характер и сулило полное взаимопонимание сторон в дальнейшем.
Вера Кэш и её сын Джеймс "Скиги" Кэш-младший, похищенный вечером 29 мая 1938 года.
После этого Ратцен возвратился в Майами-бич, а МакКи озаботился размещением в районе дома Кэшей постов скрытого наблюдения [в их задчу входило выявление любой подозрительной деятельности, которая могла быть связана с похитиетелем ребёка].
В 10:15 специальный агент Ратцен позвонил из управления ФБР в Майами в штаб-квартиру Бюро в Вашингтоне. Его доклад выслушал лично Гувер. Ратцен лаконично обрисовал ситуацию, сообщил о нехватке человеческих и материальных ресурсов и попросил руководство о всемерном усилении.
Таковое не заставило себя ждать. В 14 часов из Вашингтона поступило сообщение, гласившее, что в Принстон выдвигается "летучий отряд" инспектора Эрла Коннелли, который и возглавит работу по этому делу.
Родился Коннелли в 1892 году, то есть в интересующее нас время ему уже исполнилось 46 лет. В годы Первой мировой войны Эрл служил в Вооружённых силах лейтенантом, сражался в Европе, после демобилизации завербовался в Бюро расследований (BOI — Bureau of Investigation), предтечу ФБР, и в 1920 году познакомился с Эдгаром Гувером. Он произвёл на последнего очень хорошее впечатление. Знакомство с руководителем службы обусловило как карьерный рост Коннелли, так и то, что он довольно быстро занял в будущем ФБР довольно необычную позицию — Гувер доверил ему руководство своеобразным «летучим отрядом», перебрасывавшимся в разные части страны для проведения особо ответственных расследований. Иногда этот "летучий отряд" сами же сотрудники Бюро иронично называли персональной "пожарной командой" директора.
Хотя «летучий отряд» Коннелли проводил аресты и самые разные операции, связанные с риском для жизни, было бы неправильно называть эту группу спецназом. Инспектор и его подчинённые занимались не только силовыми акциями и вполне рутинными опросом население, осмотром мест совершения преступлений и сбором улики, но и очень деликатной оперативной работой — проводили разнообразные оперативные мероприятия — организовывали «прослушку» телефонов, скрытую перлюстрацию корреспонденции, внедрения агентуры, контролируемые поставки и всевозможные провокации, именуемые сейчас весьма растяжимым понятием «оперативный эксперимент». Коннелли был очень хорош в этом деле — умён, изобретателен, настойчив.
Специальный агент ФБР Эрл Коннелли, получивший впоследствии звание инспектора, на протяжении более десяти лет возглавлял "летучий отряд", являвшейся личной пожарной командой Директора Бюро Гувера. Коннелли познакомился с последним ещё в 1920 году и неизменно пользовался поддержкой и полным доверием всевластного руководителя самой влиятельной спецслужбой США. В дальнейшем Коннелли возглавил территориальное управление ФБР в Нью-Йорке и с этой должности ушёл на пенсию в 1953 году.
Инспектор был прямо связан с раскрытием большого количества сенсационных дел, в том числе и таких, что остались в мировой истории криминалистики и криминологии. Например, именно Коннелли в мае-июне 1935 года успешно расследовал похищение 9-летнего Джорджа Вейерхойзера, мальчика из богатой семьи лесопромышленника. Мальчик был спасён, а преступники разоблачены. Примечательно, что спустя несколько десятилетий выросший мальчик фактически взял на содержание одного из своих похитителей - уже дряхлого и жалкого - продемонстрировал потрясающий пример христианского примирения. Смеяться не надо - это воистину достойный пример великодушия и христианского смирения. Хотя, возможно, не все читатели сейчас поймут автору.
Коннелли был тем человеком, кто лично беседовал с юным Джорджем после его возвращения, и по сообщённым им данным отыскал яму в лесу, в которой мальчика прятали в светлое время суток. Между Эрлом и Джорджем установились настолько доверительные отношения, что во время судебного процесса над похитителями мальчик после дачи показаний прошёл в зал и... сел на колени инспектора. Согласитесь, очень необычная демонстрация доверия и привязанности.
Дело Джорджа Вейерхойзера стало на многие годы своего рода эталоном работы ФБР по раскрытию преступлений, связанных с похищением людей. Но это отнюдь не единственная история, ставшая сенсацией в масштабах страны и неразрывно связанная с фамилией легендарного инспектора.
В июне 1942 года — то есть через 4 лет после описываемых событий — Коннелли с подчинённой ему группой специальных агентов провёл масштабную операцию по поиску и аресту немецких диверсантов, высаженных с подводной лодки. Нацистские шпионы оказались застигнуты врасплох, они даже не успели приступить к выполнению задания. Это была блестящая во всех отношениях операция, без упоминания которой сейчас не обходится ни одна работа по истории американских спецслужб в годы Второй мировой войны.
Уже после этого — в январе 1950 года — Эрл Коннелли по распоряжению Гувера был привлечён к расследованию знаменитого «Великого бостонского хищения», жертвой которого стала известная инкассаторская компания «Бринкс». Правда, в этом случае Эрл действовал уже не как руководитель «летучей группы», а как приглашённый консультант. В то время он возглавлял нью-йоркское территориальное управление ФБР и не мог надолго оставить рабочее место.
Сильной чертой инспектора как профессионального «законника» являлось его прямодушие и стремление отстоять собственную точку зрения. Коннелли относился к числу немногих людей, способных оспаривать мнение Гувера и добиваться пересмотра принятых директором Бюро решений. В отношениях с подчинёнными Эрл не допускал фаворитизма и, если требовалось, подвергал жёсткой критике любого, невзирая на возраст, былые заслуги и личное отношение к этому человеку. Интересная черта Коннелли как руководителя заключалась в том, что он не критиковал подчинённых «за глаза», а всегда делал это очно, при посторонних. Публичная критика оказывала потрясающая воспитательное воздействие — Коннелли никогда не приходилось объявлять замечания одному и тому же сотруднику дважды.
Газетные публикацияя разных лет, связанные с расследованиями, оперативное сопровождение которых осуществлял "летучий отряд" Эрла Коннелли. Цифрами обозначены публикации, связанные: 1 - с похищением и последующим освобождением 9-летнего Джорджа Вейерхойзера в мае 1935 года; 2 - с задержанием немецких диверсантов в ночь на 29 июня 1942 года; 3 - с расследованием таинственного исчезновения Элис Парсонс в июне 1937 года.
Те, кто читал мой очерк "1937 год. Куда же исчезла Элис Парсонс?", специально написанный для сборника "Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований", моментально поймёт, что инспектор Коннелли является одним из героев этого весьма драматичного произведения. Там достаточно подробно описана разработанная инспектором стратегия работы по делам, связанным с похищениями людей. Стратегия эта предусматривала полседовательную реализацию нескольких этапов, которые можно свести к следуюшей последовательности: 1) изоляция членов семьи похищенного; 2) полная перлюстрация почты и "прослушка" телефонных переговоров, как членов семьи похищенного, так и связанных с ними лиц; 3) размещение по месту проживания похищенного лица оперативных сотрудников под видом охраны, в первоочередную задачу этих оперсотрудников входит негласный обыск места проживания похищенного и его ближайших родственников; 4) ведение переговоров и последующую передачу требумого выкупа; 5) тщательный мониторинг оборота денежных средств с целью фиксации случаев появления банкнот, заплаченных в качестве выкупа; 6) активная информационная политика, призванная дезориентировать похитителей и спровоцировать внутренний конфликт участников преступной группы.
Описанная выше стратегия выглядит, конечно же, разумно и очень даже весомо, но в при расследовании исчезновения Элис Парсонс летом 1937 года она сплоховала. Эрл Коннелли пережил тогда поражение тем более болезненное и ранящее самолюбие, что имя преступников он, в общем-то установил правильно, и даже схему преступление реконструировал довольно близко к истине. Гувер тогда лично презжал в Нью-Йорк из Вашингтона для участия в допросе главного подозреваемого и это стало возможным именно потому, что директор верил в таланты командира "летучего отряда". Однако, триумфального разоблачения не случилось, хотя допрос этот продлился - секундочку! - более 5 часов. Фиаско Коннелли представляется особенно досадным и несправедливым по причине крайней жестокости и цинизма преступников. Когда Коннелли сказал, глядя в глаза подозреваемому, "мы знаем, что Элис Парсонс похоронили живой", тот не повёл даже бровью... Какое же каменное сердце надо иметь, чтобы сохранять спокойствие при выдвижении подобных обвинений!
Тем не менее, малоуспешная работа инспектора Коннелли при расследовании исчезновения Элис Парсонс в 1937 году, его карьеру не поломала. И вот теперь, спустя год, инспектору предстояло расследовать ещё одно жестокое преступление, истинный виновник которого должен был находиться, по-видимому, близко к жертве, можно сказать, на глазах.
Инспектор Коннелли и его люди по прибытии в Принстон развернули кипучую деятельность. Прежде всего, из дома Кэшей были выселены арендаторы, занимавшие комнату на 2-м этаже. Эту комнату заняли 2 сотрудника ФБР с автоматами, формально принявшие на себя охрану дома и обоих супругов. На самом деле, им предстояло провести негласный обыск всего имущества Джеймса и Веры Кэш, для чего в последующие дни последних надлежало выманить из дома под благовидным предлогом.
Ещё до наступления ночи в дом была протянута новая телефонная линия, обеспечивавшая сотрудников Бюро, находившихся внутри, независимой связью. В самом Принстоне женщина-сотрудник Бюро арендовала большой дом, в котором немедленно была оборудована явочная квартира. Этому дому на несколько ближайших дней предстояло стать конспиративным штабом "группы Коннелли". Туда было завезено оснащение и оружие группы, а также проведена дополнительная телефонная линия.
Сам инспектор Коннелли, выслушав доклад спецагента Ратцена о событиях последних суток, отправился в поездку по тому маршруту, который похититель "Скиги" Кэша указал во 2-м письме. Коннелли хотел познакомиться с районом, где предстояло работать его группе, и прикинуть места, удобные [с точки зрения преступника] для получения денег. Напомним, что в письме место передачи выкупа не точно не оговаривалось - там был указан маршрут, по которому должен был двигаться Джеймс Кэш до тех пор, пока не увидит мигающий свет фонаря.
Поездка произвела на инспектора гнетущее впечатление. Район, в котором предполагалась передача денег, являлся сельскохозяйственным, без электрического освещения дорог. 29 мая 1938 года явился днём новой Луны - это означало, что ближайшие ночи будут практически безлунными, что не сулило полицейским силам ничего хорошего. Протяженные плантации фруктовых деревьев рассекались грунтовыми дорогами, выглядевшими совершенно одинаково. Хотя сотрудники ФБР во Флориде располагали радиофицированными автомашинами, в тёмное время суток очень сложно было было ориентироваться на местности, следуя указаниям по радио. Обилие дорог и зелёных насаждений превращало задачу по блокированию района практически в неразрешимую проблему. Захват преступника в момент передачи денег также представлялся совершенно нереалистичным, поскольку спрятавшийся за деревьями преступник мог издалека увидеть приближавшиеся автомашины и если бы за Кэшем следовали машины с агентами ФБР, то похититель просто не стал бы сигналить фонариком.
Это было неприятное открытие. Преступник явно хорошо продумал детали, связанные с собственной безопасностью.
В то самое время, пока Эрл Коннелли объезжал предполагаемый маршрут следования Джеймса Кэша-старшего, в управлении ФБР в Майами кипела работа иного рода. Ещё в середине дня Артур Ратцен достиг предварительной договорённости с руководителями двух финансовых компаний - а именно, "First National Bank" и "Trust Company" - о выдаче ими на имя Джеймса Кэша 10 тыс.$ в банкнотах по 5$ и 10$, а также серебряных сертификатов номиналом 5$. Следует уточнить, что ФБР при выплате выкупов никогда не выступало спонсором, но предоставляло [когда это требрвалось] гарантии безопасной перевозки денег и их целевого использования. То есть деньги формально выдавались Кэшу-старшему, но управление Бюро в Майами гарантировало, что полученные им средства будут потрачены на заявленные цели и до того момента не окажутся потеряны. При этом Бюро не гарантировало возврат средств и если в силу неких обстоятельств они оказались бы утрачены, то обязательства по возврату всецело возлагались на Кэша.
Джеймс приехал в Майами, посетил офисы названных финансовых учреждений и расписался в получении денежных средств. При этом на руки он их не получил. Полученные им средства специальные агенты перевезли в здание Бюро, где приступили к переписыванию номеров всех 1800 банкнот и сертификатов и их фотографированию. Операция эта была несложной, но рутинной и довольно утомительной.
Однако после её окончания началась другая, ещё более рутинная и утомительная. От имени руководителя управления Ратцена было составлено письмо, которое предполагалось разослать во все финансовые учреждения Соединённых Штатов и Канады. В письме кратко разъяснялась необходимость выявления платёжных средств с указанными номерами и, в случае появлениях их в обороте, предписывалось немедленно проинформировать о всех таких случаях управление ФБР в Майами. К письму прилагался список номеров всех 1800 банкнот и серебряных сертификатов. Письмо это с упомянутым приложением было разослано телексом во все финансовые учреждения Северной Америки общим числом более 3 тысяч. Поскольку компьютеров в те времена не существовало, рассылка осуществлялась ручным набором необходимых реквизитов и продлилась до утра следующего дня.
Но это был ещё не конец... 29 мая вообще оказался днём, богатым на события. Незадолго до полуночи Ратцену сообщили, что по сообщениям осведомителей из среды местных репортёров, информация о похищении мальчика в городе Принстон стала известна пишущей братии и по крайней мере две местные газеты - "Miami Daily News" и "The Miami Herald" - готовятся дать сообщения об этом в утренних номерах.
Этого нельзя было допустить ни в коем случае.
Уже после полуночи Эрл Коннелли и Артур Ратцен встретились с владельцами обеих газет и объяснили им крайнюю нецелесообразность каких-либо публикаций о событиях в Принстоне. Их пожелания были услышаны и владельцы гарантировали полное взаимодействие с органами охраны правопордяка, однако, попросили о встречном одолжении. В этом месте всякий проницательный читатель без малейших затруднений догадается, чего же именно пожелали газетчики - они жаждали эксклюзивного информирования после окончания "заговора молчания" и возможности вне очереди сделать фотографии улик и арестованных лиц.
Инспектор Коннелли и специальный агент Ратцен гарантировали газетчикам желаемое и до поры эту проблему можно было считать решённой.
30 мая стал своеобразным "днём тишины", похожим на те, что принято устраивать в России перед выборами. Никакой активности, никакой движухи на улицах, все занимаются своим делом и не обращают внимания на других. Шериф Коулман убрал своих людей с дорог, дорожная полиция объезжала Принстон, в газетах обсуждались виды на предстоящий чемпионат по американскому футболу и перспективы урожая. Флорида являлась фруктовой житницей США и могла ли существовать другая тема, волновавшая местных жителей сильнее, чем виды на предстоящий урожай?!
На самом деле могла, но Коннелли и Ратцен минувшей ночью договорились с местными властителями дум о том, чтобы те не затрагивали эту тему в ближайшие дни.
Флорида являлась фруктовой житницей США и не следует удивляться тому, что вопросы, связанные с ценами на удобрения, сельхозтехнику и готовую продукцию всерьёз интересовали местных жителей.
Мы можем только догадываться о том, как провели 30 мая Джеймс и Вера Кэш, но нет сомнений в том, что им было тяжело и одиноко. Они не знали, что случилось с их сыном и не понимали, смогут ли их усилия помочь ему. Им было тяжело и горько от осознания собственного бессилия - а это страшное, беспощадное и очень унизительное чувство. Но родители безусловно верили в то, что пройдёт несколько часов и Джеймс-старший сядет за руль автомашины, отвезёт в нужное место деньги и после этого мальчик вернётся. Надежда на лучшее и вера в Бога поддерживала их в те ужасные часы...
Как бы ни был этот день долог и мучителен, в какой-то момент он подошёл к концу. Пришло время действовать!
В 22:30 Джеймс Кэш-старший сел в свой автомобиль, поставил на пассажирское сиденье обувную коробку, перетянутую шпагатом - там лежали 10 тысяч долларов - помахал рукой Вере и отправился в поездку по замкнутому маршруту длиной 40 км (25 миль). Ночь казалась тихой, беспросветной и безлюдной...
Но это была обманчивая илююзия. Заинтересованных и внимательных глаз вокруг Джеймса Кэша было очень много. Отъезд отца похищенного мальчика контролировали 2 специальный агента, находившиеся на 2-м этаже его дома. Кроме них посадку мужчины в автомашину отслеживали 2 скрытых поста, расположенные на удалении около 100 метров к востоку и западу от места его проживания. В задачу этих постов входило обнаружении слежки за автомашиной Кэша. Сразу внесём полную определённость в этот вопрос - никто за Джеймсом Кэшем следить в ту ночь не пытался.
Поскольку маршрут следования отца похищенного мальчика был известен, на пути его проезда Коннелли заблаговремено разместил стационарные (неподвижные) посты. Нельзя было исключать того, что Джеймс Кэш может быть ограблен ещё до прибытия к месту передачи денег и стационарные посты были призваны оперативно отреагировать на сообщение о нештатной ситуации на дороге. Наряд сил, выделенных для негласного контроля движения Кэша в ту ночь, составлял 22 человека - и это только сотрудники ФБР! - и он незначительно уступал численности дежурной смены охраны президента США (30 человек).
Джеймс Кэш ничего этого не знал. Он пребывал в твёрдой уверенности, что едет в полном одиночестве по мрачным флоридским грязям и надеялся, что через несколько часов весь этот хтонический ужас закончится - он обнимет своего замечательного сынишку и сможет, наконец-то, выспаться....
Очень медленно - на скорости 30-40 км/час, не более - Джеймс Кэш проехал по району Редланд (Redland), указанном в письме похитителя. Он был нетороплив, внимателен и точен в манёврах на дороге... Всё без толку, Джеймс так и не увидел сигнала фонаря.
Он привёз деньги назад. И это означало только то, что преступники не освободят похищенного мальчика.
|
