На самом же деле, преступник решился на новое нападение куда скорее.

Полиция утром 21 июля ещё работала в доме Нейдингов, как поступило сообщение, гласившее, что минувшей ночью "Грабитель-из-аллеи" совершил ещё одно вторжение. Покинув Глендейл и проехав чуть более 8 км., он под утро вломился в жилище иммигранта из Индии Ховананга, проживавшего в районе Сан-Валлей вместе с женой и сыном. Хозяин дома был убит в собственной кровати, подобно тому, как несколькими часами ранее был застрелен Макс Нейдинг. Жена погибшего - Сомкинд Ховананг - подверглась продолжительному избиению, преступник допытывался у неё, где хранятся семейные сбережения. Сомкинд не желала рассказывать об этом нападавшему, но её сопротивление было сломлено после того, как "Грабитель-из-аллеи" отыскал спрятавшегося в шкафу 8-летнего сынишку хозяев дома и принялся избивать его. Сомкинд отдала "Грабителю-из-аллеи" наличные деньги, имевшиеся в доме (более 30 тыс. $), а также украшения, как свои, так и убитого мужа - кольца, запонки, булавку для галстука и пр. Улов оказался на редкость богат, никогда ещё преступник в ходе своих нападений не обогащался столь значительно.
     Забрав ценности, грабитель принялся насиловать Сомкинд на глазах её сына. Он никуда не спешил и покинул место преступления лишь перед самой зарёй. Сомкин Ховананг и её сына он оставил в живых, как бы поблагодарив за то, что они позволили себя ограбить (приходит на ум древнеримское юридическое изречение, как раз подходящее к случаю: "beneficium latronis non occidere" - "благодеяние разбойника - не убить"). Покидая дом Ховананг, он потребовал, чтобы мать и сын поклялись Сатаной в том, что не станут вызывать полицию немедленно по его убытию.
     Впоследствии пули, извлечённые из тел Макса Нейдинга и Чейнаронга Ховананга, были идентифицированы как принадлежащие тому самому револьверу 22-го калибра, который и прежде "Грабитель-из-аллеи" использовал в своих нападениях. Никаких сомнений в том, что именно он совершил кровавые злодеяния в ночь в 20 на 21 июля 1985 г. не оставалось.
     Между тем, рассказ Сомкинд Ховананг о том, что преступник потребовал клятвы "именем Сатаны", подтолкнул следствие в неожиданном направлении. Возникло предположение, что "Грабитель-из-аллеи" является последователем какого-то изуверского культа и его нападения продиктованы иными соображениями, нежели брутальная похоть или жажда наживы. Не так давно - в конце мая 1985 г. - в Лос-Анджелесе произошло преступление, имевшее черты ритуального. 28 мая на сестёр Мэйбл Бэлл, 84-х лет, и Флоренс Ланг, 81-го года, проживавших в районе Монровия, в доме N 433 по Норт-Альта-Виста, напал неизвестный мужчина. Он зверски избил обеих пожилых женщин, ограбил дом, забрав разного рода безделушки, и скрылся неопознанным.

     рис. 9: Слева: дом N 433 по Норт-Альта-Виста, где в 1985 г. проживали пожилые сёстры - Мэйбл Белл и Флоренс Ланг (фотография 2005 г.). В центре: спальня сестёр. явившаяся местом преступления. На стене можно видеть нарисованную рукой преступника губной помадой пентаграмму. Справа: комод, на который преступник положил молоток, которым избивал сестёр.
Сёстры, получившие тяжёлые черепно-мозговые травмы и находившиеся в беспомощном состоянии, по чистой случайности были обнаружены 2 июня соседями, которые встревожились из-за того, что женщины уже несколько дней не включали поливщик газона. Флоренс Ланг от полученных побоев скончалась 15 июня, а Мэйбл Бэлл выжила, но удовлетворительного описания нападавшего дать так и не смогла. Преступник требовал от Мэйбл Бэлл орального секса, но женщина отказалась удовлетворить нападавшего, тогда он жестоко избил её молотком, бросил в кровать и сорвал одежду. На бедре Мэйбл губной помадой он нарисовал сатанинскую пентаграмму - пятиконечную звезду вершиной вниз - и ещё одну такую же пентаграмму изобразил на стене спальни, где происходило это нападение.
     В начале июня никто не связал это нападение с "Ночным Бродягой", уж больно непохожим выглядело случившееся на то, что обычно делал на месте преступления этот злоумышленник, однако через полтора месяца сделанное прежде заключение пришлось пересмотреть. После того, как стало известно, что "Грабитель-из-аллеи" использовал молоток при нападении на Джойс Лусиллу Нелсон, а также потребовал клятвы "именем Сатаны" от Сомкин Ховананг, нападение на Мэйбл Бэлл и Флоренс Ланг также стали считаться совершёнными "Ночным Бродягой".
     Появление в деле следов, свидетельствовавших о возможном исповедании преступником сатанинского культа, могло определённым образом повлиять на дальнейших ход розысков. Если убийца в самом деле являлся чертопоклонником, то это могло указывать на:
        - психическое заболевание преступника, принявшее форму острого религиозного психоза (в этом случае преступник скорее всего действовал в одиночку);
       - членство убийцы в секте или группе, исповедующей сатанизм. В этом случае картина происходившего в Лос-Анджелесе могла быть совсем иной, нежели до того момента считало следствие: убийства могли совершать несколько сектантов, имевших между собою определённое внешнее сходство и воспринимавшихся полицией как одно лицо. При этом один из преступников использовал револьвер 22-го калибра, другой не имел огнестрельного оружия и орудовал ножом и молотком.
     Иную оценку в свете выдвинутой версии получали и те перерывы, которые "Грабитель-из-аллеи" допускал в ходе своего "сериала". Возможно, его активность определялась лунными фазами: когда Луна находилась в благоприятной, с точки зрения культа, фазе, преступник демонстрировал лихорадочную активность, когда же фаза менялась, он затихал на 2-3 недели, дожидаясь возвращения Луны в нужное положение. Астрологическую привязку никак нельзя было исключать из внимания, поскольку во многих тоталитарных и "чертоискательских" сектах астрологии уделяется большое внимание. Кроме того, отмечено, что активность многих сумасшедших находится в зависимости от фаз Луны (пик такой активности приходится на полнолуние).
     Сержант Фрэнк Салерно самым серьёзным образом отнёсся к "сатанинской" версии. Отработка её велась по нескольким направлениям: полиция проверяла информацию о тоталитарных сектах и группах, поступавшую по оперативным каналам, а также "отрабатывала" душевнобольных, состоявших на психиатрическом учёте как демонстрирующие (или демонстрировавшие в прошлом) религиозные бреды. Последняя категория лиц уже попадал в зону интересов следствия, поскольку на них прямо указывал "поисковый психологический потрет", но если раньше проверка таких лиц велась в плановом, так сказать, порядке, то в конце июля 1985 г. работа эта приобрела авральный характер. Поисками "Ночного Бродяги" к этому времени занимались уже более 200 детективов, работавшие без выходных. Огромные полицейские ресурсы, задействованные в розыске, превосходили силы, брошенные в свое время на поиск "Бостонского Душителя" и "Хиллсайдских Душителей". Поскольку управление полиции Лос-Анджелеса не могло выделить для работы по одному делу столько оперативников, руководство штата приняло решение направить в "Город Ангелов" детективов из других округов Калифорнии.
     Между тем, в активности "Ночного Бродяги" наступило новое затишье. В течение двух недель - вплоть до 5 августа 1985 г. - о нём ничего не было слышно. Но в тот день он совершил новое нападение.
     Вечером 5 августа он подстерёг супругов Петерсон, когда те переносили сделанные в супермаркете покупки из багажника автомашины в дом. Преступник ворвался через раскрытую дверь внутрь дома, уже держа наперевес пистолет. Без всяких предупреждений и угроз он выстрелил в Кристорфера Петерсона, но не убил его и крепкий мужчина, в прошлом много занимавшийся боксом и американским футболом, набросился на грабителя. На помощь мужу пришла жена - Вирджиния - в неё "Грабитель-из-аллеи" также выстрелил, однако, раненые супруги не только побили нападавшего, но и обратили его в бегство. Несмотря на ранения Кристофер и Вирджиния осталилсь живы и дали полиции прекрасное описание внешности нападавшего. Пули 22-го калибра, найденные на месте преступления, убедили детективов, что в данном случае действовал именно "Грабитель-из-аллеи".
     Менее чем через три дня - в ночь на 8 августа 1985 г. - последовала кровавая расправа над семьёй Эбоут, проживавшей в благополучном районе Глендейл. Видимо, обескураженный тем сопротивлением, которое он встретил в доме Петерсонов, "Грабитель-из-аллеи" вернулся к хорошо отработанной тактике ночного проникновения в жилище. 35-летнего Элиаса Эбоута грабитель застрелил в кровати, а его жена подверглась продолжительным издевательствам и изнасилованию. Чтобы добиться от женщины признания в том, где спрятаны ценности, преступник связал и несколько раз ударил её 3-летнего сынишку. Особый драматизм происходившему добавило то, что Эбоуты, в отличие от иммигрантов Хованангов, не имели обыкновения держать на руках значительные денежные суммы и везде расплачивались кредитными картами. Поэтому при всём своём желании и безмерной жестокости убийца не смог бы отыскать в их доме столь значительные денежные суммы, какие оказались у Хованангов.

     рис. 10: Слева: дом в Глендейле, в котором проживала семья Эбоут. В центре: Элиас Эбоут, застреленный в ночь на 8 августа 1985 г. в собственном доме. Справа: спальня в доме Эбоут, разгромленная метавшимся в поисках денег убийцей.
"Грабитель-из-аллеи" в конце-концов, видимо, понял, что у Эбоут просто нет никаких спрятанных денег; ему пришлось довольствоваться семейными драгоценностями. Преступник потребовал от изнасилованной женщины клятвы "верности в Сатане" и, услыхав таковую, согласился сохранить ей жизнь.
     Городская администрация и правительство штата были чрезвычайно встревожены событиями начала августа и потребовали от руководства полиции отчёта о проделанной работе. В свою очередь оперативный штаб был вынужден признать, что не располагает информацией, способной вывести следствие на "Ночного Бродягу". Не существовало никаких догадок о том, кто этот человек, не имелось ни единого отпечатка его пальцев, все лица, подозреваемые по этому делу, успешно доказывали своё alibi. Некоторых из них, кстати, полиция проверяла по несколько раз, убеждаясь в их полной непричастности к упомянутым преступлениям. При подобном положении дел никто не смог бы взять на себя ответственность и назвать срок, когда "Грабитель-из-аллеи" будет всё же разоблачён.
     Ввиду того, что полиция после пятимесячных розысков убийцы фактически расписалась в собственном бессилии, городские власти решились на крайнюю меру, а именно - обратиться к горожанам с просьбой о содействии розыску. Со второй декады августа по всем телеканалам, транслировавшимся в черте города, во всех газетах, на всех радиостанциях появились сообщения, призывавшие горожан сообщать полиции обо всех подозрительных лицах, подпадавших под известное описание "Ночного Бродяги". Плакаты с фотороботами и словесным портретом разыскиваемого убийцы появились во всех местах массового скопления людей - на автобусных остановках, в супермаркетах, стадионах, даже на столбах уличного освещения. Казалось невероятным, чтобы пресупнику удалось пройти сквозь мелкое сито обывательского внимания.
     Тем не менее, 17 августа последовало новое нападение "Грабителя-из-аллеи". Его жертвами стали Питер и Барбара Пэн, проживавшие в собственном доме в окрестностях озера Мирсед, вне городской черты Лос-Анджелеса. Впервые с момента своего появления в марте 1985 г. преступник совершил нападение за пределами города.
     Супруги были застрелены из пистолета 22-го калибра, каждый одной пулей. Баллистическая экспертиза показала, что пули были выпущены из того же самого пистолета, каким и прежде уже орудовал "Грабитель-из-аллеи". Барбара Пэн не была изнасилована; обстановка на месте преступления указывала на то, что супруги погибли в самом начале нападения, целью которого, очевидно, явился грабёж. Неподалёку от места преступления соседи видели коричневый "понтиак-гран-при"; похожая машина фигурировала уже при нападениях "Грабителя-из-аллеи" в Аркадии, из чего детективы сделали вывод, что убийца продолжает всё ещё пользоваться своим старым автомобилем.
     Тот факт, что для очередного преступления убийца выбрал дом в малонаселённой местности и за пределами города, указывал на то, что в Лос-Анджелесе он почувствовал себя неуютно. Видимо, обращение полиции к горожанам возымело действие: в условиях возросшей бдительности населения "Грабителю-из-аллеи" стало некомфортно, возможно даже, он пытался совершить нападения в городе, но попытки его провалились в самом начале, когда ему не удалось незамеченным проникнуть в дом. Конечно, судить об этом м. б. лишь предположительно, но дальнейший ход событий подтвердил справедливость такого рода догадок.
     Ровно через неделю - 24 августа 1985 г.- "Грабитель-из-аллеи" вновь дал о себе знать. В небольшом городке Вьеджио, в 90 км. южнее Лос-Анджелеса, в дневное время он ворвался в дом четы Карнс. Он трижды выстрелил в упор в 29-летнего Уильяма Карнса и, как казалось, убил его. Впоследствии, правда, выяснилось, что Уильям выжил, хотя и остался инвалидом. Решив, что с мужчиной покончено, преступник принялся издеваться над Инес Карнс. Избив и изнасиловав женщину, "Грабитель-из-аллеи" забрал ценные вещи, которые ему отдала Инес и милостиво сохранил ей жизнь. Прибывшим полицейским женщина рассказала, что преступник пребывал в прекрасном расположении духа и откровенно веселился по поводу того. что все о нём знают, но никто не может его найти.
     По иронии судьбы, именно во время этого нападения удача изменила убийце. Инес Карнс видела, что уходивший прочь от дома преступник уселся в старую "тойоту". Женщина не только точно назвала цвет машины - "оранж" - но и сообщила о приметной особенности транспортного средства - поцарапаном крыле и криво закреплённом бампере. Номера машины Инес не рассмотрела, но благодаря полученному описанию, полицейские довольно быстро отыскали человека, сумевшего назвать две цифры номерного знака "тойоты". Оперативная проверка возможных комбинаций позволила быстро установить полный номер.
     Не прошло и часа с того момента, как "Грабитель-из-аллеи" покинул место своего последнего преступления, как оперативный штаб уже точно знал на какой именно автомашине передвигается по Калифорнии убийца. Хотя машина оказалась угнана и никак прямо не выводила на преступника, всё же стало ясно, что в деле наметился долгожданный прорыв.
     Дорожная полиция получила соответствующую ориентировку и тут выяснилось, что "Грабитель-из-аллеи" был остановлен патрулём уже после совершения нападения на чету Карнсов. Убийца был оштрафован и продолжил своё движение в сторону Лос-Анджелеса. Стало ясно, что именно там надлежит искать старую "тойоту" цвета "оранж".
     Все силы полиции Лос-Анджелеса были брошены на розыск автомобиля. Удача от полицейских не отвернулась и уже 26 августа "тойоту" удалось отыскать на одной из автостоянок на окраине города. Криминалисты со всею возможной тщательностью подвергли машину осмотру; прежде всего их интересовали отпечатки пальцев. Таковых оказалось очень много, порядка трёх сотен, поскольку автомобиль был стар и явно поменял на своём веку не одного владельца. Поскольку не было возможности быстро отыскать их всех, детективы прежде всего проверяли получаемые отпечатки по базе криминалистического учёта. Поскольку считалось, что "Ночной Бродяга" - уголовник, то именно лица этой категории интересовали полицейских в первую очередь.
     Уже вечером 26 августа среди снятых отпечатков пальцев был обнаружен отпечаток некоего Ричарда Рамиреса, судимого прежде на территории Лос-Анджелеса. Первый раз он угодил за решётку на 5 месяцев в 1983 г. за кражу автомобиля. В апреле 1984 г. он попался на том же самом - был задержан полицией при попытке сесть за руль вскрытой автомашины. Поскольку угона на этот раз не состоялось, его приговорили к штрафу и месячному заключению. Всего же во второй раз он просдел за решёткой 36 дней.
     Одного взгляда на фотографию этого человека из его учётного дела оказалось достаточно, чтобы понять - он идеально подходит под описание "Грабителя-из-аллеи". Руководители городской полиции после небольшого совещания решили действовать с максимальной оперативностью и информировать общественность о только что полученной информации. Уже 27 августа 1985 г. на всех улицах Лос-Анджелеса, в местах массового скопления народа появились листовки, сообщавшие о розыске Ричарда Рамиреса, соответствующие сообщения транслировались по телевидению и радио, в газетах были размещены заметки с обвинениями в его адрес. После этого задержание подозреваемого стало просто вопросом времени.
     В ожидании сообщения об этом минули три дня. Полиция сбилась с ног, пытаясь отыскать Рамиреса, опрашивая всех, кто мог иметь хоть какое-то отношение к нему, однако подозреваемый словно сквозь землю провалился. Появился он там и тогда, где и когда его менее всего ждали.

     В половине девятого утра 31 августа 1985 г. Ричард Рамирес зашёл в винный магазин албанца Тито на Тоу-авеню и попросил бутылку "кока-колы" и пару пончиков. Продавец прекрасно знал Рамиреса, поскольку тот часто сюда заглядывал, но опасаясь спугнуть преступника раньше времени, с невозмутимым видом принялся выполнять заказ. Он рассчитывал вызвать полицию после того, как Рамирес покинет магазин, однако, свой план продавцу реализовать не удалось: одна из посетительниц узнала разыскиваемого и закричала во всё горло: "Это Рамирес ! Это "Ночной Бродяга"! Держите его !"
     Женщина в эту минуту здорово рисковала - окажись у преступника с собою револьвер, тут бы она и легла в сырую могилу. Однако, на её счастье у Рамиреса оружия с собою не оказалось и безжалостный убийца зайцем бросился наутёк. Кто-то из посетителей магазина помчался за ним следом - надо сказать, что они тоже здорово рисковали, хотя в ту минуту и не отдавали себе в этом отчёта. Продавец же принялся названивать по телефону "911".
     Мифология раскрасила всё, произошедшее в дальнейшем, в преувеличенно-трагические тона. Мол-де, "великий и ужасный" и "Грабитель-из-аллеи" бежал по улицам Лос-Анджелеса чуть ли не 4 км., бросаясь под машины и пытаясь выбросить из кабины их водителей; трижды ему это почти удавалось, что настигавшая убийцу толпа преследователей спасала перепуганных насмерть автовладельцев... На самом деле всё получилось куда прозаичнее и закончилось до того, как убийца пробежал стайерскую дистанцию. Отбежав от магазина Тито на несколько сотен метров, он действительно попытался открыть на ходу дверь одной из притормозивших машин, но получив добрый пинок водителя, упал на асфальт. Его быстро нагнала группа преследователей - пятеро мужчин, один из которых держал в руках обрезок газовой трубы... К тому моменту, когда к месту расправы подкатил первый полицейский патруль - а случилось это через три минуты после поступления вызова - Ричард Рамирес уже был изрядно бит ногами и этой самой трубой. Не будь лос-анджелесская полиция столь расторопна - и пополнил бы "Убийца-из-аллеи" мартиролог жертв судов Линча...
     Окровавленный Рамирес бросился к подъехавшим полицейским с криком: "Слава Богу, вы приехали ! Спасите, иначе меня убъют..." Автору очерка Рамирес в письме признался, что никогда бы не подумал, что так обрадуется появлению полиции. Символично, что поклонник Сатаны, загляну в глаза собственной смерти, вспомнил о Боге.
     Ричард Рамирес был доставлен в отделение полиции в районе Холленбек, где его заперли в одиночной камере. К задержанному пригласили врача и оказали первую помощь.
     Весть о задержании предполагаемого "Грабителя-из-аллеи" моментально облетела город. Мужчины, догнавшие Рамиреса и устроившие самосуд, заслуженно сделались героями дня и давали одно за другим интервью журналистам; телевидение организовало прямую трансляцию из прилегающих к полицейскому участку улиц. Те быстро наполнялись горожанами, съезжавшимися сюда с разных концов Лос-Анджелеса дабы своими глазами увидеть страшного маньяка.
     Обстановка вокруг полицейского участка стала быстро накаляться. Многие зеваки имели с собою оружие, кроме того, в толпе было много нетрезвых людей. Полицейское руководство всерьёз испугалось того, что при попытке вывести Рамиреса из подъезда здания дабы посадить в машину, его просто-напросто застрелят. Никто не желал повторения истории Ли Харви Освальда, убитого на пути от камеры к полицейскому гаражу.
     К вечеру 31 августа ситуация только накалилась. Толпа перед зданием отделения полиции не расходилась, а напротив, лишь увеличивалась. Образовался стихийный митинг, люди требовали расправы, поскольку не верили в способность властей отправить убийцу на электрический стул. "Мы сами отправим его в ад !"- орала толпа. Полицейский участок оказался полностью блокирован; по самым скромным оценкам, вокруг него собралось не менее 600 человек. Ситуация грозила непредсказуемыми последствиями.
    

(в начало)                                      (окончание)