“Известна коллекция дубинок Петра Первого, которыми он наказывал даже самих чиновников.
     Не раз испытал на себе и князь Меньшиков тяжелую руку Монарха. Однажды за то, что Меньшиков посмел танцевать в сабле, Петр так сильно ударил своего любимца, что у того брызнула кровь. В другой раз он его бил по лицу, пока тот не упал замертво ; Лефорта за несвоевременный совет Царь оттолкнул от себя кулаком ; его же Петр бросил на пол и топтал ногами. Он дал пощечину одному боярину, который посмел лишь посоветовать в отсутствии Петра оставить управлять в Москве Шереметева. Случалось, что в гневе Царь забивал насмерть непокорных. Поплатился, например, жизнью придворный служитель, не успевший снять перед Монархом шляпы - его хватила по голове знаменитая дубинка. Та же участь постигла одного солдата за кражу куска меди в горевшей церкви.
     Монарху, по - видимому, доставляло иногда особое удовольствие самому разделываться со своими врагами. Так, если верить Корбу, он собственноручно казнил 80 стрельцов, заставив боярина Плетнева держать при этом преступников за волосы.
     Хладнокровно разделался великий преобразователь и со своим сыном, сам присутствуя и допрашивая его во время пыток в Трубецком бастионе. Ни жалости, ни сострадания не знал этот суровый человек !…Посажению на кол подвергся один из главных участников заговора Царевича Алексея майор Глебов. В 1721 году за упорство в расколе и за бунт жителей г. Торовца ( в Сибири ) Петр велел почти всех поголовно сажать на кол, и до сих пор в память этого события торовичан зовут коловичами.
     Женщин при нем секли наравне с мужчинами. Приревновав свою любовницу, дочь сенатора, юстиц - коллегии Президента, графа Матвея Артамоновича Матвеева, Петр прибил ее на чердаке в Екатерингофе и, против воли родителей, выдал замуж за Румянцева. Жестоко высекли публично кнутом и одну знатную даму из фамилии Троекуровых, замешанную в заговоре Царевича Алексея. По этому же делу дочь старого князя Прозоровского, супругу князя Голицина, разложили на пыточном дворе в Преображенском, обнажили ей спину, окружили сотней солдат и очень больно избили батогами. Без всякого суда, по одному приказу Монарха, немало знатных красавиц подверглось тяжелому позору и сечению.
     Императрица сильно благоволила некоему Монсу ; подозревали даже черезчур близкие между ними отношения. Монса арестовали и отрубили ему голову. Сестру же Монса - генеральшу Балк - заподозренную в помощи брату, привели на Сенатскую площадь, в Петербурге, обнажили и ударили 4 раза кнутом.
     Не поцеремонился Петр и с самой красивой и привлекательной женщиной при дворе - фрейлиной Марией Гамильтон. Несомненно, Петр наделял ее милостями ; весьма вероятно, что между ними существовала и связь, но… Гамильтон сошлась с императорским денщиком Орловым.
     Нужно заметить, что в то время денщики при дворе были очень влиятельные люди. Их набирали из незнатных, но красивых и видных дворян. Они исправляли самые различные обязанности : должны были служить при столе Государя, исполняли роль палачей, секли палками сенаторов и знатных вельмож, а также разведывали о действиях Генерал - губернаторов и военных начальников. <…>
     Итак, денщики при дворе в то время имели большую власть и для знатной дамы было не унизительно сойтись с таким человеком, тем более, если он был молод, красив и был страстным любовником.
     У Гамильтон родился от Орлова ребенок. Она его умертвила и при помощи служанки скрыла следы преступления. Но при дворе стали ходить разные слухи. Орлов много раз допрашивал свою любовницу. Она всякий раз отнекивалась, приписывая нездоровье меструациям. Совершенно неожиданно все дело выплыло наружу.
     У Царя пропала важная бумага ; он заподозрил Орлова, призвал его к себе и стал допрашивать. Скоро выяснилась его полнейшая невинность, но зато открылась его связь с фрейлиной Гамильтон. Пошли расспросы и пытки.
     По подозрению в убийстве младенца и краже у Императрицы драгоценностей Марию арестовали и пытали два раза. Сам Царь допрашивал свою бывшую любовницу. По существовавшим законам ее следовало обезглавить.
     Казнь была назначена на Троицкой площади. Гамильтон, ожидая помилования, нарядилась в белое шелковое платье с черными лентами. Когда явился Император, она бросилась умолять его о пощаде ; но тот шепнул что - то палачу, отвернулся, и голова преступницы скатилась на землю. Петр поднял ее, поцеловал, перекрестился и уехал. Голова эта положена была в спирт и долго сохранялась в Академии Наук. Так расправлялся монарх с бывшими любовницами.
     Порой, ради оригинальности или для забавы, великий преобразователь придумывал удивительно странные наказания. Он выдал насильно замуж одну девушку за своего денщика. Та все уклонялась от ласк нелюбимого мужа под предлогом, что у нее болят зубы. Петр узнал об этом. “У тебя болит зуб ?” - обратился он к женщине, - “Давай, я его вылечу !” и вытащил совершенно здоровый зуб.
     В дни великих празднеств все обязаны были напиваться, ослушников тащили в Сенат и насильно поили почти до потери сознания.
     Вообще, Петр не переносил никакого противоречия ни в чем. Он любил насиловать волю своих приближенных и не стеснялся доставлять им разнообразные физические и нравственные муки. Так, после жестокой расправы над Гагариным, он пригласил на празднество всех его родственников, и те обязаны были придти под страхом сурового наказания.
     Монарха бесило, когда его приближенные смели выражать свои вкусы и желания. И вот сановнику, который не терпел уксуса, он приказал однажды влить в рот целый флакон этой жидкости. Старый Головин ни за что не хотел рядиться в шуты и мазаться сажей ; его раздели донага, преобразили в демона и поставили на невский лед.
     Ужасен поступок его с Царевичем. Но и тут беспощадный реформатор действовал просто, убежденно затушив в себе все отцовские чувства, как лишнюю сентиментальность.