Наведавшись по нужному адресу, детективы установили, что Мэрэлин в последние дни переселилась на квартиру одного из членов молодёжной группировки, к некоему Майклу Миллэджу (Michael Millage). Последний закрутил с Мэрэлин роман и у них, вроде бы, всё было "серьёзно". Тем самым Майкл стал первым подозреваемым по этому делу. Обретался молодой человек в Ипсиланта, в доме №1076 по Джанет-стрит.
     По указанному адресу моментально выехали сразу несколько нарядов полиции, поскольку за молодым человеком числились кое-какие грешки и предполагалось, что он сможет оказать сопротивление аресту. Миллэдж был найден спящим в собственной кровати. Он выглядел явно напуганным визитом полицейских, завалившихся в дом с оружием наперевес. Доставленный на допрос в управление полиции, Майкл не стал отрицать известных фактов, подтвердил существование интимной связи с Мэрэлин Скелтон и её проживание в его доме. Рассказывая об их последней встрече, он заявил, что видел последний раз Мэрэлин утром 24 марта 1969 г., т.е. за сутки до обнаружения её трупа. По словам Миллэджа девушка собиралась поехать в Энн-Арбор к своей знакомой Шэрон Сантуччи (Sharon Santucci).

О вагинальном изнасиловании судмедэксперт не мог сказать ничего определенного ввиду обширных повреждений, обусловленных введением во влагалище палки, но об имевшем место анальном изнасиловании высказалася вполне уверенно. Преступник несколько раз начинал душить Мэрэлин, на что указывали легко распознаваемые синяки на шее, но не асфиксия явилась причиной смерти (видимо, душение являлось своеобразным развлечением для убийцы, способом усилить страдания жертвы). Непосредственной причиной смерти Скелтон явились травмы мозга и сопутствующие им обширные кровоизлияния, обусловленные ударами молотка по голове. Кости черепа были сломаны в трёх местах. Эти удары должны были вызвать не только внутреннее, но и весьма обильное наружное кровотечения; кроме того, в момент нанесения ударов имело место разбрызгивание крови. Преступник не мог избежать попадания крови жертвы на свою одежду, если только не воспользовался прорезиненным плащом, вроде тех, в которых работают забойщики скота. Вообще же, убийство Мэрэлин Скелтон можно было охарактеризовать как крайне жестокое, девушка умирала долго и в последние часы жизни пережила тяжёлые страдания.
     Гибель с интервалом в четыре дня двух молоденьких девушек, вызвала настоящий шок в округе Уоштеноу. Больше всего жителей (да и правоохранителей тоже) смущала внезапная активность преступника после заявления экстрасенса Джэнн Диксон. Та словно спровоцировала его агрессию. Казалось несомненным и то, что злоумышленник внимательно следит за криминальными новостями - и это заставило представителей правоохранительных органов впредь проявлять максимальную осторожность в общении с журналистами.
     Принятые меры предосторожности позволили скрыть от средств массовой информации важное направление розысков, которое неожиданно обнаружилось в конце марта 1969 г. Дело заключалось в том, что 30 марта в отдел расследования убийств полиции Энн-Арбор явился человек в штатском, оказавшийся сержантом аналогичного подразделения полиции города Бентон-Харбор (Benton Harbor), расположенного примерно в 230 км. западнее. Этого человека звали Джозеф Мич (Joseph Mich) и он считал, что в его руках находится разгадка таинственных преступлений в округе Уоштеноу. С собой сержант принёс внушительных размеров коробку, внутри которой оказались сложены материалы трёх уголовных расследований, проведённых полицией Бентон-Харбор в 1965 г. Собственно, сам же Джозеф Мич этими расследованиями и занимался.
     В 1965 г. Бентон-Харбор был спокойным и даже курортным городком (сейчас в городе более половины населения - чернокожие, так что о былой эпохе процветания можно прочесть, разве что, в местной библиотеке, да услышать в воспомианинях стариков). В городке владели недвижимостью многие воротилы бизнеса из Детройта и Чикаго, место это славилось прекрасными пейзажными парками, пляжами на озере Мичиган и яхтенными стоянками, по российским меркам это был практически курортный городок с населением всего-то в 9 тыс. человек. Имелась довольно влиятельная во всех отношениях еврейская община, синагога, еврейское кладбище, в общем, местечко это в криминальном отношении было по-настоящему тихим и безопасным. Потому-то события 1965 года по-настоящему потрясли его жителей.
     Неизвестный убийца сначала зверски убил Мэри Джонс, 37-летнюю мать двоих детей. Причём эпитет "зверски" надо понимать буквально - преступник не только жестоко изнасиловал свою жертву, избил её ремнём и ногами, засунул во влагалище обрезок газовой трубы, но и... отрубил женщине голову. Не с первого раза, как засвидетельствовала судебно-медицинская экспертиза, а после нескольких попыток - убийца сначала ударил по шее жертвы не менее 3 раз топором, после чего ножом разрезал нерассеченный остаток плоти. Затем последовало нападение на 60-летнюю Амелию Бойер, которую преступник также долго избивал руками, ногами и подручными предметами. Затем, добившись, видимо, полного подчинения жертвы, изнасиловал женщину, после чего добил её ударами молотка, расколовшими череп на более чем 40 осколков (с точки зрения судебной медицины, количество осколков костей черепа свидетельствует о величине прилагаемой силы, т.к. кости черепа являются одними из прочнейших в человеческом скелете. В данном случае не будет ошибкой сказать, что убийца был очень силён физически и степень его агрессии можно квалифицировать как чрезмерную по отношению к жертве - её можно было убить намного проще и быстрее, а значит, эффективнее с точки зрения затрат сил и времени.). В анальное отверстие своей жертвы убийца ввёл горлышко винной бутылки, которую, возможно сам же и выпил (либо допил). И уже после убийства Амелии Бойер последовал заключительный аккорд, потрясший жителей Бентон-Харбора - убийца напал на 7-летнюю девочку Дайан Картер, жестоко её изнасиловал, избил и в конечном итоге зарезал, нанеся более 30 ножевых ударов. Ни в одном из трёх эпизодов убийца не оставил отпечатков пальцев и следов спермы. Вернее сказать, может, таковые и были, но криминалисты обнаружить их не смогли - всё-таки, опыта у них было маловато.
     Сержант Джозеф Мич был тем человеком, кто вёл расследования по всем трём делам. На основании многочисленных допросов, анализа следственных материалов и консультаций с психиатрами, он считал, что во всех трёх случаях действовал один и тот же сексуально одержимый преступник, который не был знаком со своими жертвами, который их выслеживал и - самое главное! - после трёх убийств уехал из города. Серия убийств осталась в 1965 г. нераскрыта и сержант считал, что теперь таинственный сексуальный маньяк объявился в Энн-Арбор.
     Сообщение сержанта произвело громадное впечатление на всех, занятых расследованиями убийств девушек в округе Уоштеноу. Действительно, если убийца покинул Бентон-Харбор, скажем, в 1966 г. или начале 1967 г., и перебрался в окрестности Энн-Арбор или Ипсиланти, то после некоторой адаптации к новым условиям и изучения местности, он вполне мог к середине 1967 г. освоиться до такой степени, чтобы в июле совершить нападение на Мэри Флесцар. Информация Джозефа Мича позволяла резко сузить круг подозреваемых - следователям надо было искать человека, проживавшего в округе Беррьен (Berrien), либо непосредственно в Бентон-Харборе в 1965 г. и чуть позже, а затем переехавшего в округ Уоштеноу. В 1967 г. этот человек мог владеть (либо пользоваться) серо-синим микроавтобусом "Шевроле", а в дальнейшем у него мог появиться седан-"универсал" зелёного или коричневого цветов. Человек этот явно молод, может располагать к себе девушек, кажется надёжным и не внушает опасности. Возможно, он работает в охране университета или любой другой охранной фирме, а возможно - в организации, привлекаемой администрацией университета для хозяйственных или транспортных услуг. И хотя следствие не располагало словесным портретом подозреваемого, казалось, наконец-то появился серьёзный материал, с которым можно работать.
     На самом деле, конечно, ценность информации, сообщённой сержантом Мичем, переоценивать не следовало. Строго говоря, вывод о том, что все три убийства в Бентон-Харбор совершены одним лицом, выглядит недостаточно обоснованно. Конечно, совпадение по времени всех трёх нападений кажется подозрительным, но это может быть именно совпадение и ничего более. Выбор объектов посягательств, манера совершения преступлений, использование оружия - всё это слишком рознится от эпизода к эпизоду и заставляет сомневаться в том, что Джозеф Мич в своих рассуждениях стоял на правильном пути.
     Тем не менее, первая декада апреля 1969 г. прошла в деятельной проверке возможной связи убийств девушек в округе Уоштеноу с тремя убийствами в Бентон-Харбор. А затем следствие сделало немыслимый зигзаг, надолго направивший усилия детективов в самое неожиданное русло. А произошло следующее: к начальнику полицейского управления Энн-Арбор явился судебный психиатр Эймс Роби (Ames Robey), директор Центра судебной психиатрии в Ипсиланти, человек довольно известный в кругу специалистов в т.ч. и потому, что принимал непосредственное участие в "деле Бостонского Душителя", и сделал в высшей степени интригующее заявление. По словам доктора, к убийствам студенток может быть причастен некий аспирант Восточно-Мичиганского университета Дэвид Паркер. Последний был родом из Бостона, учился в Гарвардском университете, но оставил учёбу там из-за скандала и теперь вот объявился в Энн-Арборе. Причём, о появлении этого человека в городе Эймс Роби узнал совершенно случайно - он увидел местную газету с репортажем о студенческой акции, направленной против владельцев жилья, неумеренно завышающих плату для студентов университета. Возглавлял инициативную группу студентов не кто иной, как Паркер, человек, который был одним из основных подозреваемых в деле "Бостонского Душителя". Эймс Роби хорошо его знал, потому что в своё время обследовал Паркера в Бриджуотере, психиатрической клинике тюремного типа, в которой содержался и Де Сальво, человек, официально признанный "Душителем".

     Паркер по словам Эймса Роби был исключительно умён, он продемонстрировал при обследовании в Бриджуотере IQ выше 155. Это был высокоорганизованный, с развитым перспективным мышлением молодой человек. При явной незаурядности интеллекта его с полным основанием можно было отнести к настоящим женоненавистникам. Собственно, нелады Паркера с законом как раз и начались с того, что тот попытался задушить свою жену, которая, кстати, находилась на 6-ом месяце беременности. Студенту Гарварда грозил реальный тюремный срок, однако в процессе следствия стали выясняться интересные подробности - друзья сообщили, что Паркер грозился "освободить" мир от женщин, подолгу переживал состояние дисфории, сменявшееся всякий раз приступом неконтролируемого гнева. На многие даты нападений "Бостонского Душителя" Паркер не имел alibi и это сделало его одним из шести самых перспективных подозреваемых на роль таинственного убийцы. Он появился в Бриджуотере именно как потенциальный "Душитель" и лишь тот факт, что Де Сальво принял на себя вину за убийства женщин в Бостоне, спасло Дэвида Паркера от самых неприятных для того последствий. По мнению психиатра, именно Паркер был причастен к убийствам женщин в Бостоне, а отнюдь не бедолага Де Сальво, который принял на себя вину за чужие преступления в расчёте на материальные дивиденты - издание книги и продажу авторских прав на её экранизацию. И пока Де Сальво добросовестно играл свою игру, выпущенный из лечебницы Паркер быстренько отчислился из Гарварда и скрылся из штата. Поступив в аспирантуру Восточно-Мичиганского университета и выждав пару лет с целью добиться оптимальной социальной мимикрии, Паркер вернулся к своим прежним проделкам. Роби заявил, что убийства Джоан Шелл летом 1968 г. и Мэрэлин Скелтон в конце марта 1969 г. - это типичные преступления "Бостонского Душителя". На шеях обеих жертв были завязаны детали их собственной одежды (мини-юбка и пояс для чулок), телам были приданы непристойные позы с широко разведёными ногами, в случае с Мэрэлин Скелтон убийца ввёл инородный предмет во влагалище погибшей. Всё это делал и "Бостонский Душитель" - завязывал на шеях жертв детали одежды (чулки, пояс от халата и пр.), разводил трупам ноги и даже подставлял под них стулья, постоянно "игрался" с различными предметами, которые либо извлекал, либо оставлял в полости жертвы (однажды он оставил введёной во влагалище швабру). Эймс Роби считал, что его бывший пациент вернулся к своему любимому развлечению и то, что сейчас происходит в округе Уоштеноу является по сути своей продолжением серии бостонских убийств первой половины 60-х гг.
     Паркер, по мнению Эймса, пребывал в уверенности, что никто не сможет провести параллель между его появлением в Мичигане и началом здесь убийств, но по иронии судьбы психиатр в точности повторил его маршрут и также переселился в Мичигане. Он уехал из Массачусетса, получив весьма выгодное предложение превратиться из рядового врача-психиатра в руководителя крупного медицинского центра. И надо же было такому случиться, чтобы по прошествии четырёх лет, жизненные пути Паркера и Роби вновь пересеклись, на этот раз уже за сотни километров от Бостона!
     Рассказ Эймса Роби вызвал у начальника полиции и детективов отдела расследования убийств, разумеется, массу вопросов. И самый главный из них был самым очевидным: как Дэвид Паркер может быть "Бостонским Душителем", если Альберт Де Сальво благополучно сознался во всех убийствах, приписываемых первому, и теперь отбывает свой тюремный срок? Имелся и другой вопрос, требовавший ответа: "Душитель" потому и получил своё прозвище, что душил жертвы, в то время, как убийца в Мичигане жесточайшим образом их избивал и пускал в ход разнообразное оружие - нож, молоток, пистолет... О каком совпадении манеры преступных действий можно тут говорить?
     И вот тогда Эймс Роби действительно ошарашил полицейских и работников прокуратуры. Уважаемый психиатр заявил, что "дело Бостонского Душителя" фальсифицировано и Де Сальво таковым не является. Напомним, что речь идёт о весне 1969 г., когда предположения такого рода никем ещё не высказывались. Фактически Роби явился родоначальником конспирологической версии, выглядевшей поначалу очень дико, но по прошествии нескольких десятилетий ставшей очень и очень популярной в США.
     Этот момент требует некоторого пояснения не только потому, что непосредственно относится к настоящему повествованию, но и потому, что действительно представляется в известной степени занимательным. Считается, что пресловутый "Бостонский Душитель" начал свою активную преступную деятельность в июне 1962 и прекратил без всякого видимого мотива в январе 1964 г. (об этом убийце на нашем сайте есть очерк, так что желающие могут детальнее ознакомиться с этой криминальной историей). Личность его не была установлена прокурорским расследованием, которое, кстати, курировал Генеральный Прокурор штата Массачусетс. Кто был таинственным преступником так и оставалась загадкой для всех вплоть до февраля 1965 г., когда убийца Джордж Нассар, проходивший психиатрическое обследование в специализированной клинике тюремного типа "Бриджуотер", сообщил своему адвокату Ли Бейли, что ему известны имя и фамилия "Душителя". По уверению Нассара таковым был его сокамерник Альберт Де Сальво, который готов сделать соответствующее признание, но нуждается в юридической консультации.

  

Тут надо особо подчеркнуть, что и Нассар, и Де Сальво были хорошо известны Эймсу Роби - врач обследовал обоих и установил с пациентами неплохой психологический контакт. Впоследствии, после того, как Де Сальво перевели из "Бриджуотера" в обычную тюрьму, тот продолжал звонить психиатру, рассказывая о своей жизни и консультируясь по различным медицинским вопросам. Позвонит он Эймсу и накануне своего убийства в ноябре 1973 г., сообщив в телефонном разговоре, что его жизни грозит опасность и он желает сделать заявление о том, что никогда не совершал преступлений "Бостонского Душителя". Но это произойдёт много позже описываемых событий, так что тут мы несколько забежали вперёд.
     Итак, Ли Бейли услышал от Нассара историю про его соседа по камере и, разумеется, ухватился за уникальную возможность стать тем человеком, который откроет миру имя "Бостонского Душителя". Адвокат согласился на встречу с Де Сальво, после которой стал официальным представителем последнего. И вот тут-то события приобрели по-настоящему интригующий характер.
     Ли Бейли направился к руководителю Особой группы, созданной Генеральным прокурором штата Массачусетс Эдвадом Броком специально для поимки "Бостонского Душителя", и передал условия сделки с обвинением, на которых настаивал Альберта Де Сальво (разумеется, сохраняя его имя в тайне). Преступник выдвигал сравнительно умеренные требования - он хотел, чтобы его никогда не обвиняли в убийствах, в которых он сознается. Кстати, аналогичная договорённость спустя более 35 лет была достигнута с другим известнейшим серийным убийцей - Гэри Риджуэем (об этой истории можно прочесть в очерке "Охотник за головами с берегов Грин-ривер", размещённом на нашем сайте). Здесь пытливый читатель может, конечно, спросить озадаченно: а на кой ляд непойманному убийце сознаваться в преступлениях, в которых его никто не обвиняет и обвинять не собирается? И этот вопрос не только оправдан, но и закономерен, но вот ответ на него будет дан чуть позже.

    

Ли Бейли явился к Де Сальво и под запись на магнитофон, предложил тому ответить на эти вопросы, что Де Сальво и сделал, не задумываясь. Вопросы, надо сказать, были довольно коварными, например, в одном из них предлагалось сказать, сколько было пачек сигарет в блоке "Marlboro", упавшем на пол во время одного из нападений? В блоке нашли 9 пачек, а ещё одна, десятая, отлетела под комод, где и была найдена криминалистами. О её существовании знали буквально 4 или 5 членов Особой группы, во всех же заметках и репортажах сообщалось о том, что убийца забрал одну из пачек с собою. Де Сальво совершенно верно сообщил о пачке, залетевшей под комод, которую он не стал оттуда вынимать. Другой вопрос касался исчезнувшей гигиенической прокладки одной из жертв. Криминалисты отыскали её засунутой глубоко между мягкими подушками кресла. И Де Сальво безошибочно сообщил, что именно в кресле он её и спрятал. Ещё один вопрос касался музыки, которую слушала одна из жертв во время нападения - Де Сальво верно сообщил, что хозяйка квартиры поставила пластинку с какой-то классической музыкой, хотя он и не мог сказать с какой именно. Примечательно, что ещё одна пластинка была сфотографирована лежащей на подлокотнике кресла, из-за чего можно было решить, что женщина закончила прослушивание музыки и отправилась в ванную комнату. На самом же деле музыка продолжала звучать и это помогло убийце замаскировать шум борьбы. В общем, Де Сальво убедил Особую группу в том, что именно он и является "Бостонским Душителем". Его лично допрашивал руководитель группы, и стенограмма этого допроса заняла 78 машинописных страниц. После этого Джон Боттомли официально сообщил Генеральному Прокурору штата Эдварду Броку о том, что личность преступника установлена и тот даёт признательные показания. Генеральный Прокурор Массачусетса, в свою очередь, тут же транслировал эту новость общественности, поставив успех в заслугу возглавляемому им ведомству.